Dedektör nasıl çalışıyor
MIT'de nükleer fizikçi olan Areg Danagoulian, Nature dergisinde uydularda gizlenmiş nükleer silahları tespit etmek için bir plan yayınladı. Fikir, büyük bir ayakkabı kutusu boyutunda 9U CubeSat adı verilen küçük bir uydu etrafında inşa edildi. CubeSat, nötronları yakalamak için ayarlanmış bir dedektör taşıyacak.
Nötronlar anahtar sinyaldir. Uzay ortamındaki yüksek enerjili protonlar uranyum gibi nükleer maddelere çarptığında, çarpışma spallation adı verilen bir süreçte nötronları serbest bırakır. Bir uyduya gizlenmiş bir silah bu belirleyici püskürtmeyi üretir. Danagoulian, "Bu nötronları tespit ederseniz, bu uyduda olağandışı miktarda uranyum olduğuna dair bir işaret olabilir ve büyük olasılıkla bir nükleer silahtır" dedi.
Uzay silahları neden önemli
Yörüngedeki bir nükleer patlama, dünyanın uydu filosu için bir felaket olur. Binlerce uydu artık navigasyon, iletişim, hava durumu ve askeri hizmetler sağlıyor. Tek bir patlama birçoğunu aynı anda yok edebilir ve yakın yörüngeleri radyasyonla doldurabilir. Araştırmacılar, "Sadece uyduları kaybetmekle kalmaz, birkaç yıl boyunca tüm yörüngeleri kaybederiz" diye uyarıyor.
1967'de imzalanan Dış Uzay Antlaşması, nükleer silahların yörüngeye yerleştirilmesini yasaklıyor. Ancak antlaşmanın bir yaptırım mekanizması yok. Başka bir ülke tarafından fırlatılan bir uydunun silah taşıyıp taşımadığını kontrol etmenin güvenilir bir yolu şu anda mevcut değil. Danagoulian'ın önerisi bu boşluğu doldurmak için tasarlandı.
Önümüzdeki zorluklar
Sistem, şüpheli bir uyduya yakın manevra yaparak çalışacak. Hesaplamalar, bir 9U CubeSat'ın termonükleer bir silahı yaklaşık dört kilometre mesafeden yaklaşık bir haftalık gözlemde yüzde 99'a yakın doğrulukla tespit edebileceğini gösteriyor. Danagoulian, "İstihbaratı taklit edebilirsiniz, ancak fiziği taklit edemezsiniz" dedi.
Pratik engeller devam ediyor. Georgia Tech'ten astrodinamikçi Thomas Gonzalez Roberts, denetçi uydunun hedefine çok yaklaşması gerektiğini belirtiyor. Geçmişte, onlarca kilometre içindeki yaklaşımlar uydu operatörlerini rahatsız etti ve diplomatik gerilimlere yol açtı. Danagoulian, ulusal laboratuvarların bu çalışmanın üzerine inşa edeceğini ve politika yapıcıların teknolojiyi resmi doğrulama araçlarının bir parçası olarak değerlendireceğini umuyor.