Đám mây lửa là gì
Cháy rừng có thể tạo ra thời tiết của riêng mình. Khi ngọn lửa cháy đủ mạnh, nó đẩy một cột không khí nóng và khói lên cao. Hơi ẩm trong không khí ngưng tụ, và cột khói phát triển thành một đám mây khổng lồ. Các nhà khoa học gọi là mây pyrocumulonimbus, hay mây lửa. Chúng có thể cao hơn mười km, vươn tới tầng bình lưu. Một số đám mây đã gây ra sét, tạo ra những đám cháy mới. Số khác tạo ra gió mạnh làm lửa lan rộng. Mây lửa là một trong những hiện tượng thời tiết khắc nghiệt nhất trên Trái đất.
Chuyến bay nguy hiểm
Một nhóm nhà nghiên cứu đang chuẩn bị đưa máy bay bay vào một trong những cơn bão này lần đầu tiên. Máy bay sẽ được trang bị thiết bị đo nhiệt độ, độ ẩm, hạt khói và gió. Bay vào mây lửa rất nguy hiểm. Luồng gió thăng dữ dội và tầm nhìn gần như bằng không trong khói. Nhóm sẽ chỉ bay vào những đám mây vừa phải, và máy bay sẵn sàng quay lại bất cứ lúc nào. Phi công và nhà khoa học đã huấn luyện nhiều tháng để xử lý điều kiện này. Mọi chuyến bay sẽ được lên kế hoạch dựa trên dữ liệu cháy rừng và thời tiết mới nhất.
Vì sao điều này quan trọng
Mây lửa đưa một lượng khói khổng lồ vào tầng khí quyển phía trên. Khói đó có thể di chuyển hàng nghìn km và ảnh hưởng chất lượng không khí ở nơi xa đám cháy. Nó cũng có thể thay đổi lượng ánh sáng mặt trời tới mặt đất, ảnh hưởng thời tiết địa phương. Các mô hình khí hậu hiện chưa nắm bắt tốt những hiệu ứng này. Dữ liệu từ các chuyến bay sẽ giúp nhà khoa học xây dựng dự báo tốt hơn và hiểu cách cháy rừng tương tác với khí hậu. Khi cháy rừng ngày càng dữ dội trên thế giới, câu trả lời trở nên cấp thiết hơn. Nhiệm vụ này là bước tiến tới hiểu một trong những hiện tượng thời tiết cực đoan nhất Trái đất.