Что такое огненные облака
Лесные пожары могут создавать собственную погоду. Когда огонь горит достаточно сильно, он поднимает столб горячего воздуха и дыма высоко в небо. Влага конденсируется, и столб превращается в огромное облако. Ученые называют их пирокумулятивными, или огненными, облаками. Они могут достигать высоты более десяти километров и доставать до стратосферы. Некоторые вызывают молнии, порождающие новые пожары. Другие создают сильные ветры, разносящие пламя. Это одни из самых мощных погодных явлений на Земле.
Опасный полет
Группа исследователей готовится впервые отправить самолет в такой шторм. Машину оснастят приборами для измерения температуры, влажности, частиц дыма и ветра. Лететь в огненное облако опасно: восходящие потоки чрезвычайно сильны, а видимость в дыму почти нулевая. Команда планирует заходить только в умеренные облака и сможет развернуться в любой момент. Пилоты и ученые месяцами тренировались для таких условий.
Почему это важно
Огненные облака выбрасывают огромное количество дыма в верхние слои атмосферы. Этот дым может распространяться на тысячи километров и влиять на качество воздуха вдали от пожара. Он также меняет количество солнечного света, достигающего земли, и влияет на погоду. Климатические модели пока плохо учитывают эти процессы. Данные с самолета помогут ученым улучшить прогнозы и понять, как пожары взаимодействуют с климатом. С ростом интенсивности пожаров по всему миру эти ответы становятся все более важными.