Tek kap, ucuz alüminyum tuzları
Oak Ridge Ulusal Laboratuvarı'ndaki araştırmacılar, poşet, şişe ve kesme tahtalarında kullanılan plastik olan polietileni tek adımda benzin ve dizel benzeri yakıtlara dönüştüren bir süreç geliştirdi. Eriyik alüminyum bazlı tuzlar hem katalizör hem de çözücü işlevi görüyor, böylece reaksiyon ek hidrojen, ek çözücü ve değerli metal katalizörleri gerektirmiyor. Süreç, bugün endüstriyel ölçekte kullanılan yüksek sıcaklıklı piroliz ve hidrokrakingden çok daha ılıman olan 200 santigrat derecenin altında çalışıyor.
Polietileni geri dönüştürmek neden bu kadar zor
Polietilen, plastik atığın büyük bir kısmını oluşturuyor ve faydalı moleküllere geri parçalanması zor. Mekanik geri dönüşüm birkaç döngüden sonra daha düşük kaliteli malzeme üretiyor ve kimyasal yollar petrolden yapılan bakir plastikle maliyet açısından rekabet etmekte zorlandı. Oak Ridge yaklaşımı, rafinerilerin halihazırda işlediği aynı molekül sınıfı olan sıvı alkanlar üretiyor; bu da mevcut ekipmanın çıktıyı işleyebileceği anlamına geliyor. Ekip, reaksiyonu "sade" olarak tanımlıyor; yani eriyik ortam, tek kaplı bir sistemde normalde eklenen çözücülerin ve metal katalizörlerin yaptığı işi yapıyor.
Laboratuvar tezgahından tesise
Çalışma 21 Eylül'de ScienceDaily tarafından bildirildi. Umut verici kimya kendi başına ölçeklenmez: sonraki sorular tuz karışımının sürekli akışta nasıl davrandığı, karışık ve kirli plastik beslemesiyle nasıl başa çıktığı ve binlerce saatlik çalışmadan sonra enerji dengesinin nasıl göründüğüdür. Oak Ridge, teknolojiyi transfer için katalogladı ve laboratuvarın eriyik tuz araştırması, laboratuvarın reaktör deneyinin tuz karışımlarının hem yakıt hem de soğutucu taşıyabileceğini gösterdiği 1960'lara kadar uzanıyor. Süreç laboratuvar dışında da dayanırsa, atık plastiğin yakılmak veya gömülmek yerine bir miktar rafineri hammaddesinin yerini alması için bir yol sunuyor.