Norveç Kralı V. Harald 89 yaşında hayatını kaybetti. Saray, Cuma günü yerel saatle 06.35'te Oslo Üniversite Hastanesi'nde huzur içinde vefat ettiğini açıkladı. 17 Ağustos'tan bu yana kanındaki bakteriyel enfeksiyon nedeniyle hastanede tedavi görüyordu.
Monarşiyi yeniden şekillendiren bir saltanat
Harald, 1991'de tahta çıktı ve 35 yıl hüküm sürdü. Ölümü sırasında Avrupa'nın en yaşlı hükümdarıydı. Gözlemciler onu Norveç monarşisini modernize eden ve daha açık ve erişilebilir kılan bir reformcu olarak tanımlıyor. Mütevazı tavrıyla tanınan Harald'a, babası Kral V. Olav'ın da taşıdığı "Halkın Kralı" unvanı verilmişti.
Hayatının dönüm noktalarından biri, 1968'de sıradan bir vatandaş olan Sonja Haraldsen ile evlenmesiydi. Bu evlilik kraliyet geleneğini bozdu ve o dönemde tartışmalara yol açtı. Yıllar içinde çiftin uzun evliliği istikrarın sembolü haline geldi. Geride yaklaşık 58 yıllık eşi Kraliçe Sonja'yı bıraktı.
Savaşla şekillenen bir çocukluk
Harald'ın ilk yılları zorluklarla geçti. II. Dünya Savaşı sırasında çocukken ailesiyle birlikte Norveç'in Nazi işgalinden kaçtı. Savaşın bir bölümünü Amerika Birleşik Devletleri'nde sürgünde geçirdiler ve genç prens Beyaz Saray'da yaşadı. Bu deneyim kalıcı bir iz bıraktı ve ülkesine karşı görev duygusunu şekillendirdi.
Saltanatı sırasında Harald, 2011'de 77 kişinin öldüğü terör saldırıları da dahil olmak üzere Norveç için zor anlarda birleştirici bir figür olarak hizmet etti. Ulusa kederle seslendi ve kamu moralini dengelemeye yardımcı oldu.
Baskı altındaki bir kraliyet ailesi
Saltanatının son yılları aile sorunlarıyla gölgelendi. Veliaht Prenses Mette-Marit, özür dilediği merhum seks suçlusu Jeffrey Epstein ile geçmişteki ilişkisi nedeniyle incelemeye alındı. Oğlu Marius Borg Høiby tecavüzden hüküm giydi. Skandallar, Harald'ın onlarca yıldır inşa ettiği kuruma olan kamu desteğini test etti.
Oğlu Veliaht Prens Haakon otomatik olarak onun yerine geçti ve Kral VIII. Haakon olarak hüküm sürmesi bekleniyor. Haakon, monarşinin geleceğiyle ilgili soruların gündemde olduğu bir dönemde tahta çıkıyor. Yeni kral hem tacı hem de beraberinde gelen zorlukları devralıyor.