Mavi ve beyazda rekor bir kariyer
Messi, Arjantin formasıyla ilk maçına 2005 yılında çıktı ve 207 maçta 125 gol atarak ülkesinin tüm zamanların en golcü oyuncusu ve en çok forma giyen oyuncusu oldu. Arjantin'i 2021'de Copa América şampiyonluğuna ve ardından 2022'de Katar'da uzun süredir yakınlaşmalarla tanımlanan bir kariyeri tamamlayan Dünya Kupası zaferine taşıdı. Açıklamasında milli takıma her şeyini verdiğini ve artık "verecek hiçbir şeyi kalmadığını" söyleyerek şunları ekledi: "Zaman kısalıyor, bölümler kapanıyor ve bu beni derinden yaralayan bir bölüm."
Son bir yenilginin ardından veda
Açıklama, Arjantin'in 19 Temmuz'da East Rutherford, New Jersey'deki New York/New Jersey Stadyumu'nda İspanya'ya Dünya Kupası finalinde kaybetmesinin ardından geldi. Kariyerinin başlarında Messi, 2014 Dünya Kupası da dahil olmak üzere Arjantin'le art arda dört final kaybetti; takım 2021 ve 2022'de bu seriyi kırana kadar. Bu kez, kararın duygudan çok düşünme sonrası geldiğini söyledi.
Sırada ne var
Messi'nin kulüp kariyerine 2023'ten beri oynadığı Major League Soccer'da Inter Miami ile devam etmesi bekleniyor. Arjantin artık kaptanı olmadan gelecek için plan yapmak zorunda; daha genç forvetler milli takım hücumundaki rolü için şimdiden rekabet ediyor.