"Zamanı geldi"
Messi, "İçimi acıtan ve hâlâ derinden acıtan bir karardı ama zamanın geldiğini anlıyorum" diye yazdı. "Yemin ederim ki her zaman elimden gelenin en iyisini yaptım, sadece her şeyi kazandığımız son birkaç yılda değil, ondan önce de. Bu forma için her zaman savaştım ve sahada her şeyimi bıraktım, size neşe getirmek ve futbol aracılığıyla Arjantinli olmaktan gurur duymanızı sağlamak için." Bu açıklama, ülkesinin umutlarını altın yıllar ve acı verici yakın kayıplar boyunca taşıyan bir kariyeri kapatıyor.
Zafer ve hüzün dolu bir kariyer
Messi'nin Arjantin hikayesinin acı dolu yanları da vardı. 2014'te Brezilya'da ve bu yaz İspanya'nın kupayı kaldırdığı turnuvada Dünya Kupası'nda ikinci olmuştu. 2021'de turnuvayı nihayet kazanmadan önce üç Copa America finali kaybetti, ardından 2024'te ikinci bir şampiyonluk ekledi. Zirve noktası, 2022'de Katar'da Arjantin'i ülkenin 36 yıl sonra ilk kez kazandığı Dünya Kupası şampiyonluğuna taşıdığı ve spor tarihinin en çok izlenen finallerinden birinde yaşandı.
Bir ulus veda ediyor
Arjantin milli takımı artık en büyük oyuncusu olmadan hayata bakıyor. Messi'nin kararı, yaz aylarında Arjantin futbol federasyonu hakkında da şikayetlerini dile getirmesinin ardından geldi ve ayrılışı genç bir kadroyu yeni bir lider arayışına sokuyor. Eski takım arkadaşları ve rakiplerinden övgüler yağdı ve onu bir neslin yüzü olarak nitelendirdi. Arjantinli taraftarlar için 10 numaralı forma asla aynı görünmeyecek.