Yeni Zelanda, Cumartesi günü Newcastle'daki McDonald Jones Stadium'da Tonga'yı 34-10 yenerek 13 yıl sonra ilk kez erkekler Rugby League Dünya Kupası finalinde oynayacak.
Ponga kolunu kırdıktan üç hafta sonra döndü
Kalyn Ponga, Avustralya'ya karşı turnuva açılışında kolunu kırdıktan 23 gün sonra tam bek olarak başladı; bu iyileşme Kiwiler'in hücum şeklini değiştirdi. Dönüşü, Yeni Zelanda'ya ikinci yarıda Tonga savunmasını defalarca yaran Jahrome Hughes'in yanında ikinci bir oyun kurma seçeneği verdi.
Maçı ev sahibi karşılaşması gibi gören bir kalabalığın önünde oynayan Tonga, başlangıçta teması korudu ancak oyun ilerledikçe topa sahip olma sıkıntısı yaşadı.
Hızlı bir başlangıç ve geç bir rahatlık
Yeni Zelanda devre arasında sekiz sayı öndeydi ve ikinci yarıdan sonra farkı açtı. Briton Nikora ve Xavier Willison deneme yaptı ve Kiwiler üç dakika kala 28-10 öndeydi; Charnze Nicoll-Klokstad son oyunda sağdan bir hareketi bitirdi ve kendi denemesini gole çevirdi.
Tonga'nın denemeleri dağınık oyundan geldi ancak takım tekrarlanan setlerle baskı kuramadı. James Fisher-Harris'in önderliğindeki Kiwiler'in forvet paketi ruck'ı kontrol etti ve Tonga'yı grup aşamasında taşıyan top taşıyıcılarını yavaşlattı.
İki finalde iki Yeni Zelanda takımı
Kiwi Ferns, günün erken saatlerinde Fetu Samoa'yı 32-0 yenerek üst üste yedinci kadınlar finaline ulaştı. Samoa ilk Dünya Kupası yarı finalini oynuyordu ve Yeni Zelanda'nın yedekleri oyunu devralmadan önce uzun süre direndi.