Kıyıda ölümcül bir yıl
Gri balinalar Kuzey Amerika'nın Pasifik kıyısı boyunca büyük sayılarda ölüyor. Bu yıl plajlarda en az 145 leş bulundu, bunlardan 13'ü Alaska'da. Bilim insanları gerçek sayının daha yüksek olduğunu söylüyor çünkü birçok ölü balina okyanus tabanına batıyor ve asla görülmüyor.
NOAA Fisheries bu yıl Amerika Birleşik Devletleri'nde 56 gri balina karaya oturması belgeledi. Meksika ve Kanada'daki karaya oturmalarla birleşince, ilkbahar sonlarında toplam 123 balinaya ulaştı. Ölümler, kuzeye uzun göç sırasında arttı.
Isınan bir Arktik'te açlık
İncelenen balinalar arasında en yaygın bulgu yetersiz beslenme. Balinaların çoğu zayıf, az vücut yağı var. Uzmanlar, ısınan denizlerin gri balinaların beslendiği minik kabukluları bozduğu Arktik sularındaki yiyecek kıtlığının neden olduğuna inanıyor.
Gri balinalar kışları Baja Meksika'nın sıcak lagünlerinde geçirir. Her ilkbahar, Arktik Okyanusu'ndaki yaz beslenme alanlarına binlerce mil göç ederler. Bu yıl birçok balina yolculuğu sağ kurtulamadı. Bazıları ayrıca gemi çarpmasıyla tutarlı iç travma belirtileri gösterdi.
Olağandışı bir ölüm olayı
Deniz araştırmacıları, ek soruşturma başlatan resmi bir statü olan olağandışı ölüm olayı ilan etti. Koruma grupları ölümleri felaket olarak nitelendiriyor. Geçen yıl kıyıda 179 gri balina ölü bulundu. Rekor yıl, yalnızca ABD sularında 122 balinanın ölü bildirildiği 2019'du.
Mevcut eğilim devam ederse, 2026 Batı Kıyısı'ndaki balinalar için en ölümcül yıllar arasında yer alabilir. Biyolojik Çeşitlilik Merkezi, ABD Sahil Güvenlik'ini yoğun balina trafiği olan bölgelerde zorunlu 10 knot hız sınırı uygulamaya çağırıyor. Grup ayrıca balinaları dolayabilecek ipleri olmayan balıkçılık ekipmanlarının daha yaygın kullanımını destekliyor. Araştırmacılar, ölümlerin Arktik ısınırken okyanus besin ağının sağlığı hakkında bir uyarı olduğunu söylüyor.