İki milyondan fazla insanın üzerinde duman
Uydu gözlemleri, Eylül başından itibaren orta ve doğu Amazon'da yangınlarda ve dumanda keskin bir artış tespit etti. Faaliyet, NASA'nın Kaynak Yönetimi için Yangın Bilgi Sistemi, Küresel Yangın Emisyonları Veritabanı ve NASA Worldview'de görüldü.
Etkilenen alan, Brezilya'nın iki büyük ticaret ve ulaşım merkezi olan Manaus ve Santarem çevresindeki ormanlardan Amazon Nehri'nin ağzına doğru doğuya uzanıyor. 12 Ekim'de NASA'nın Aqua uydusundaki MODIS cihazı, nehrin her iki yakasında yükselen büyük duman bulutlarının görüntülerini kaydetti.
Yoğun duman, iki milyondan fazla insanın yaşadığı Manaus'u kapladı. Yetkililer, metreküp başına 135 mikrogramın üzerinde ince partikül kirliliği bildirdi ve bu, kenti bölgesel bir hava kalitesi endeksinin en kötü ikinci kategorisine yerleştirdi. Okullar kapandı, halk etkinlikleri iptal edildi ve çocuk spor ligleri faaliyetlerini askıya aldı.
Tek bir felaket değil, bir zincirleme olay
NASA Goddard Uzay Uçuş Merkezi'nde Dünya sistemi bilimcisi olan Douglas Morton, bu örüntüyü El Nino ile bağlantılı yağış bozulmasının tetiklediği zincirleme bir tropikal yangınlar dizisi olarak tanımlıyor. Genellikle ekvator yakınında başlıyor; burada kuraklık Endonezya'daki turba yangınlarının tutuşmasına yardımcı oluyor. Kuru koşullar yayıldıkça yangın faaliyeti orta ve doğu Amazon'da yoğunlaşıyor.
Endonezya Ağustos'tan bu yana aylardır kuraklık, duman ve yıkıcı yangınlar yaşıyor. Ekim ayında orman yangınları yüzlerce evi yok etti ve çoğu gün yoğun duman tüm adaları kapladı. Morton, Amazon'un artık bu dizideki ikinci domino taşı olduğunu söyledi.
En kötüsü neden önde olabilir
Örüntü yeni değil. 2015-2016 El Nino'sunun ardından Morton, California Üniversitesi Irvine, Vrije Universiteit Amsterdam ve Maryland Üniversitesi'nden araştırmacılarla birlikte tropikal yangınların değişen yağışları nasıl izlediğine dair 2017 tarihli bir çalışma yürüttü. Benzer bir dizi 2023'te de görüldü.
Araştırmacılar, mevcut artışın daha uzun bir sezonun yalnızca bir aşaması olabileceği ve kuraklık sürerse yangın riskinin 2027'ye uzanabileceği uyarısında bulunuyor. Daha önceki yanmalarla zayıflamış ormanlar daha az nem tutuyor ve daha yavaş toparlanıyor; bu da sonraki her yangın sezonunu kontrol altına almayı zorlaştırıyor.
Bölgedeki kentler için acil sorun hava kalitesi ile okulları ve iş yerlerini kapatmanın maliyeti. Orman için endişe ise tekrarlanan yanmaların yoğun yağmur ormanını daha kuru ve daha yanıcı bir çalılığa dönüştürerek manzarayı her yıl daha kolay yanan bir duruma kaydırması.