โปรตีนเทา ซึ่งเชื่อมโยงกับโรคอัลไซเมอร์ พบว่าจำเป็นต่อการสร้างความทรงจำระยะยาว

นักวิทยาศาสตร์ค้นพบบทบาทซ่อนเร้นของเทาในความทรงจำ

นักวิจัยจากโครงการประสาทวิทยาศาสตร์และการวิจัยภาวะสมองเสื่อมของมหาวิทยาลัยฟลินเดอร์สได้ค้นพบที่เปลี่ยนแปลงความเข้าใจพื้นฐานเกี่ยวกับโปรตีนเทา ที่รู้จักกันมานานว่าเป็นสาเหตุของการเกิดก้อนพิษในสมองของผู้ป่วยอัลไซเมอร์ ขณะนี้พบว่าเทามีบทบาทเชิงบวกและจำเป็นต่อการสร้างความทรงจำ

'สาเหตุที่ความทรงจำบางอย่างคงอยู่ในขณะที่บางอย่างเลือนหายไปนั้นทำให้นักวิทยาศาสตร์งุนงงมานาน และการศึกษาของเราแสดงให้เห็นว่าเทามีบทบาทสำคัญในการสร้างความทรงจำระยะยาวของสมอง' นางโคโซเนน นักวิจัยกล่าว 'สิ่งที่เราค้นพบแสดงให้เห็นว่าเทาช่วยกำหนดว่าเซลล์ใดถูกเลือกเพื่อจัดเก็บความทรงจำ กำหนดรูปแบบที่ประสบการณ์สร้างร่องรอยความทรงจำที่คงทน'

ความหมายสำหรับการวิจัยอัลไซเมอร์

การศึกษาในหนูพบว่าเมื่อปราศจากเทา ประสบการณ์ใหม่ไม่สามารถเข้ารหัสเป็นความทรงจำที่คงทนได้ สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าพยาธิสภาพของอัลไซเมอร์อาจทำลายความทรงจำไม่เพียงผ่านการรวมตัวที่เป็นพิษ แต่ยังผ่านการรบกวนการทำงานปกติของเทาในการรวมความทรงจำ

ลักษณะสองด้านของเทา—จำเป็นต่อความทรงจำที่แข็งแรงแต่ทำลายล้างเมื่อพับผิด—นำเสนอทั้งความท้าทายและโอกาสสำหรับการพัฒนายา การรักษาที่กำจัดเทาทั้งหมดอาจทำให้การทำงานของความทรงจำปกติบกพร่อง แต่การบำบัดอาจต้องแยกแยะระหว่างบทบาทที่ดีต่อสุขภาพของเทาและรูปแบบทางพยาธิวิทยาของมัน คาดว่าชาวอเมริกันประมาณ 7.4 ล้านคนที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไปกำลังป่วยเป็นโรคสมองเสื่อมอัลไซเมอร์ในปี 2026

ผลกระทบในวงกว้างต่อประสาทวิทยาศาสตร์

การค้นพบนี้เพิ่มหลักฐานที่เพิ่มขึ้นว่าโปรตีนที่เกี่ยวข้องกับโรคทางระบบประสาทมักมีหน้าที่ปกติและจำเป็นซึ่งถูกรบกวนโดยโรค การทำความเข้าใจบทบาทที่ดีต่อสุขภาพของเทาอาจเปิดทางใหม่สำหรับการแทรกแซงตั้งแต่เนิ่นๆ ซึ่งอาจรักษาการทำงานของความทรงจำไว้ได้ก่อนที่พยาธิสภาพของอัลไซเมอร์จะเกิดขึ้น