กองบัญชาการกลางสหรัฐ (CENTCOM) เปิดเผยเมื่อวันเสาร์ว่าได้จัดตั้งกองกำลังเฉพาะกิจ Iron Gate ซึ่งเป็นทีมพลเรือนและทหารจำนวน 20 คนประจำการในเมืองแทมปา รัฐฟลอริดา ภารกิจคือการหาทางว่าอาวุธขั้นสูง เทคโนโลยีสอง用途 วัสดุที่ถูกคว่ำบาตร และรายได้ผิดกฎหมายเคลื่อนเข้าออกอิหร่านทางบกอย่างไร และเพื่อหยุดยั้งการลำเลียงเหล่านั้น
หน่วยนี้จะดูแลพรมแดนทางบกของอิหร่านและทะเลแคสเปียน อิหร่านมีพรมแดนติดกับเจ็ดประเทศ ได้แก่ อัฟกานิสถาน อาร์เมเนีย อาเซอร์ไบจาน อิรัก ปากีสถาน ตุรกี และเติร์กเมนิสถาน พลเรือเอก แบรด คูเปอร์ ผู้บัญชาการ CENTCOM เรียกกองกำลังเฉพาะกิจนี้ว่าเป็นส่วนขยายของสิ่งที่เขาเรียกว่าการปิดล้อมเหล็กที่สหรัฐดำเนินการต่ออิหร่านในทะเลอยู่แล้ว
ทีมเล็กกับภารกิจกว้าง
ไมเคิล มัลรอย อดีตรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฝ่ายตะวันออกกลาง กล่าวว่าคุณค่าของหน่วยนี้อยู่ที่การจัดทำแผนที่เส้นทาง เขากล่าวว่าจะระบุได้ว่าอาวุธระบบต่างๆ เข้ามาทางใด จะตัดขาดได้อย่างไร และอิหร่านขนส่งพลังงานที่ใช้จ่ายสำหรับสิ่งเหล่านั้นอย่างไร เจ้าหน้าที่กล่าวว่าทีมจะประสานงานกับหน่วยงานอื่นของสหรัฐแทนที่จะดำเนินการลำพัง
นักวิเคราะห์สงสัยว่าจะกัดได้จริง
ผู้สังเกตการณ์หลายรายไม่เชื่อ สหรัฐไม่มีกำลังทหารในทะเลแคสเปียน การสกัดกั้นใดๆ ที่นั่นจึงต้องพึ่งพาประเทศเพื่อนบ้านอย่างอาเซอร์ไบจานหรืออาร์เมเนียเข้าร่วม นักวิเคราะห์ชี้ว่าประเทศเหล่านั้นไม่น่าจะช่วย เพราะไม่ต้องการทำลายความสัมพันธ์กับรัสเซีย
โมฮัมเหม็ด ซไวรี จากมหาวิทยาลัยกาตาร์ประเมินว่าทะเลแคสเปียนคิดเป็นสัดส่วนประมาณ 11 เปอร์เซ็นต์ของเศรษฐกิจอิหร่าน ซึ่งเป็นตัวเลขที่อัลญะซีเราะห์ระบุว่าไม่สามารถตรวจสอบได้อย่างเป็นอิสระ เมื่อเป็นเช่นนั้น แม้การปิดล้อมเส้นทางทะเลจะทำงานได้เพียงบางส่วน การค้าส่วนใหญ่ของอิหร่านก็ยังไม่ได้รับผลกระทบ ซไวรีโต้แย้งว่ากองกำลังเฉพาะกิจนี้อาจลงเอยด้วยการเป็นสัญลักษณ์เสียเป็นส่วนใหญ่
การโจมตี บังเกอร์ และคำเตือน
การประกาศดังกล่าวเกิดขึ้นในช่วงสุดสัปดาห์ที่ตึงเครียดอีกครั้ง สื่อรัฐบาลอิหร่านรายงานว่ากระสุนของสหรัฐตกใส่เกาะเกช์ม ใกล้ช่องแคบฮอร์มุซ เจ้าหน้าที่อิหร่านเตือนว่าประเทศอาจ "เทฝนแห่งนรก" ลงมาหากการโจมตียังคงดำเนินต่อไป ขณะที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์กล่าวว่าเขายังเปิดรับการเจรจา
กองกำลังพิทักษ์การปฏิวัติอิสลาม (IRGC) ใช้ช่วงสุดสัปดาห์เดียวกันประกาศแผนสร้างฐานใต้ดินซึ่งอ้างว่าสามารถรักษาการผลิตขีปนาวุธและโดรนให้ดำเนินต่อไปได้ภายใต้การทิ้งระเบิด ภาพถ่ายดาวเทียมที่ผู้สื่อข่าวตรวจสอบแสดงให้เห็นการก่อสร้างใกล้ฐานขีปนาวุธ เดอะวอลล์สตรีทเจอร์นัลรายงานว่าพลเรือเอกคูเปอร์และรัฐมนตรีกลาโหมพีต เฮกเซธ เป็นหนึ่งในเจ้าหน้าที่ที่ผลักดันให้ทรัมป์อนุมัติการโจมตีรอบใหม่
ในขณะนี้ กองกำลังเฉพาะกิจมีอาณัติ มีสำนักงานใหญ่ และมีเจ้าหน้าที่จำนวนเล็กน้อย สิ่งที่ยังไม่มีคือการเข้าถึงเส้นทางน้ำที่เป็นหัวใจของภารกิจ