ชาวอเมริกันลงคะแนนเลือกตั้งกลางเทอม ชะตาการควบคุมสภาคองเกรสเป็นเดิมพัน

รีพับลิกันได้เปรียบเล็กน้อย ท่ามกลางผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ไม่พอใจ

ผู้มีสิทธิเลือกตั้งออกไปลงคะแนนเมื่อวันอังคารเพื่อชี้ขาดว่าใครจะควบคุมสภาคองเกรสตลอดสองปีสุดท้ายของ presidency ของโดนัลด์ ทรัมป์ รีพับลิกันเริ่มต้นวันเลือกตั้งด้วยการถือครองวุฒิสภา 53-47 และสภาผู้แทนราษฎร 219-214 ที่นั่งทั้ง 435 ที่นั่งของสภาผู้แทนราษฎรอยู่ในบัตรเลือกตั้ง พร้อมกับที่นั่งวุฒิสภา 35 ที่นั่งและตำแหน่งผู้ว่าการรัฐ 36 ตำแหน่ง

ตัวเลขดูใกล้เคียง แต่อากาศทางการเมืองไม่เป็นเช่นนั้น ผลสำรวจล่าสุดของเอ็นบีซีนิวส์ให้คะแนนความนิยมของทรัมป์ติดลบ 22 จุด โดยเงินเฟ้อและค่าครองชีพถูกจัดเป็นความกังวลอันดับต้นของผู้มีสิทธิเลือกตั้ง เดโมแครตต้องการที่นั่งเพิ่มสุทธิสามที่นั่งเพื่อครองสภาผู้แทนราษฎร และเพิ่มสุทธิสี่ที่นั่งเพื่อครองวุฒิสภา ซึ่งเป็นภารกิจที่ยากกว่าเพราะแผนที่วุฒิสภาผ่านรัฐที่ทรัมป์ชนะอย่างสบายในปี 2024

เงินมหาศาลและการต่อสู้เรื่องบัตรเลือกตั้ง

ทั้งสองพรรคใช้จ่ายหนัก บีบีซีเวอริฟายคาดการณ์ว่าการรณรงค์ปี 2026 จะมีมูลค่าใกล้ 12,000 ล้านดอลลาร์ ทำให้เป็นรอบเลือกตั้งกลางเทอมที่แพงที่สุดเป็นประวัติการณ์ เงินจำนวนมากไหลเข้าสู่การแข่งขันชิงที่นั่งวุฒิสภากลุ่มเล็กๆ รวมถึงจอร์เจีย มิชิแกน นอร์ทแคโรไลนา เมน โอไฮโอ เท็กซัส แคนซัส และอะแลสกา

การต่อสู้ทางกฎหมายดำเนินคู่ขนานกับการลงคะแนน ฝ่ายบริหารขอให้ศาลฎีกากำหนดให้เจ้าหน้าที่แคลิฟอร์เนียแยกบัตรเลือกตั้งทางไปรษณีย์ที่ถูกโต้แย้งหลายพันใบออกไป ผู้พิพากษายกฟ้องคดีที่กระทรวงยุติธรรมฟ้องเกี่ยวกับผู้สมัครสองคนชื่อแดน ซัลลิแวนในการเลือกตั้งวุฒิสภาของอะแลสกา ซึ่งเป็นคดีที่กระทรวงใช้โต้แย้งว่าไม่ควรรับรองผลอย่างรวดเร็ว เจ้าหน้าที่การเลือกตั้งระดับรัฐและท้องถิ่นกล่าวว่าพร้อมรับการแทรกแซงจากรัฐบาลกลาง และรายงานว่าไม่มีการหยุดชะงักครั้งใหญ่ที่หน่วยเลือกตั้ง

สิ่งที่จะเกิดขึ้นหลังนับคะแนนเสร็จ

การควบคุมสภาผู้แทนราษฎรจะให้อำนาจพรรคที่ชนะในการสกัดหรือผลักดันกฎหมาย เปิดการสอบสวน และกำหนดวาระการใช้จ่าย สภาผู้แทนราษฎรที่เดโมแครตครองจะยุติช่วงที่ฝ่ายบริหารผลักดันกฎหมายภายในประเทศได้โดยไม่มีอุปสรรค การที่รีพับลิกันรักษาที่นั่งไว้จะทำให้วาระปัจจุบันเดินหน้าต่อ รวมถึงการยกเลิกกฎระเบียบด้านพลังงานและการขยายการบังคับใช้กฎหมายตรวจคนเข้าเมือง

การควบคุมวุฒิสภามีความสำคัญยิ่งกว่าสำหรับการแต่งตั้ง วุฒิสภาที่เดโมแครตครองอาจทำให้การเสนอชื่อผู้พิพากษาและคณะรัฐมนตรีสะดุดตลอดวาระที่เหลือ วุฒิสภาที่รีพับลิกันครองจะยังคงรับรองการแต่งตั้งเหล่านั้น

หลายรัฐอนุญาตให้บัตรเลือกตั้งทางไปรษณีย์มาถึงหลังวันเลือกตั้ง และมีแนวโน้มนับคะแนนใหม่ในการแข่งขันที่สูสีที่สุด เจ้าหน้าที่ในมิชิแกนและเพนซิลเวเนียเตือนว่าผลสุดท้ายอาจใช้เวลาหลายวัน ทั้งสองพรรคมีทนายความเตรียมพร้อมในรัฐสมรภูมิก่อนหน่วยเลือกตั้งปิด คาดว่าผลลัพธ์ระลอกแรกจะออกมาช่วงดึกวันอังคาร โดยภาพของวุฒิสภาน่าจะชัดเจนเป็นลำดับสุดท้าย