นักกฎหมายจริยธรรมกล่าวว่าโฆษณาที่ทำเนียบขาวใช้เงินผู้เสียภาษีสนับสนุนทรัมป์ละเมิดกฎหมายโฆษณาชวนเชื่อ

โฆษณาชุดที่สามและเงินสาธารณะ 1.5 ล้านดอลลาร์

ทำเนียบขาวเผยแพร่โฆษณาโทรทัศน์ชุดที่สามที่ใช้เงินผู้เสียภาษีในสัปดาห์นี้ ซึ่งสนับสนุนประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์และนโยบายของเขาก่อนการเลือกตั้งกลางเทอมเดือนพฤศจิกายน งบประมาณสำหรับโฆษณาสามชุดใกล้แตะอย่างน้อย 1.5 ล้านดอลลาร์จากเงินสาธารณะ ตามรายงานของสำนักข่าวAssociated Press แหล่งข่าวบอกกับ CNN ว่าทรัมป์มีส่วนเกี่ยวข้องโดยตรงในการจัดทำโฆษณาเหล่านี้ ซึ่งนำธีมจากแคมเปญปี 2024 ของเขากลับมาใช้ แต่ใช้เงินรัฐบาลเป็นค่าใช้จ่าย

ข้อโต้แย้งของทำเนียบขาว

รัฐบาลใช้เวลาหลายวันในการปกป้องโฆษณาเหล่านี้ ในแถลงการณ์ ทำเนียบขาวกล่าวว่าประกาศเหล่านี้ไม่ใช่โฆษณาหาเสียงอย่างชัดเจนมาก โดยเสริมว่าทรัมป์ไม่ได้อยู่ในบัตรลงคะแนน และโฆษณาไม่มีคำเรียกร้องให้ลงมือทำใดๆ เจ้าหน้าที่เปรียบเทียบกับประกาศบริการสาธารณะที่รัฐบาลชุดก่อนๆ ใช้ และบรรยายว่าเป็นเครื่องเตือนใจให้ชาวอเมริกันรักประเทศของตน

นักกฎหมายจริยธรรมกล่าวว่าอย่างไร

ผู้เชี่ยวชาญด้านจริยธรรมไม่เห็นด้วย กฎหมายจัดสรรงบประมาณของสภาคองเกรสมีถ้อยคำมาหลายทศวรรษระบุว่าไม่สามารถใช้เงินทุนของรัฐบาลกลางเพื่อวัตถุประสงค์ด้านการประชาสัมพันธ์หรือโฆษณาชวนเชื่อภายในสหรัฐอเมริกา ริชาร์ด เพนเตอร์ ซึ่งเคยดำรงตำแหน่งหัวหน้านักกฎหมายจริยธรรมประจำทำเนียบขาวภายใต้ประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู บุช กล่าวว่าการใช้จ่ายนี้อาจเข้าข่ายความผิดที่ถอดถอนได้ เขาโต้แย้งว่าสภาคองเกรสห้ามโฆษณาชวนเชื่อทางการเมืองที่รัฐสนับสนุนไว้อย่างชัดเจน ซึ่งเขาเรียกว่าเป็นอันตรายต่อประชาธิปไตย และกล่าวว่าพรรครีพับลิกันสามารถจ่ายค่าโฆษณาเดียวกันได้โดยไม่มีปัญหาทางกฎหมาย แต่ผู้เสียภาษีทำไม่ได้

พรรคเดโมแครตในสภาคองเกรสได้หยิบประเด็นนี้ขึ้นมาก่อนการเลือกตั้งกลางเทอม ซึ่งรีพับลิกันกำลังดิ้นรนรักษาการควบคุมไว้ และผู้มีสิทธิเลือกตั้งให้ความสนใจกับค่าครองชีพ ทำเนียบขาวปฏิเสธคำวิจารณ์และไม่แสดงสัญญาณว่าแผนการจะถอนโฆษณาเหล่านั้น