เช็คก้อนใหญ่ที่สุดของรอบนี้
อีลอน มัสก์กลายเป็นผู้บริจาครายใหญ่ที่สุดที่รู้จักในการเลือกตั้งกลางเทอมปี 2026 อย่างเงียบ ๆ โดยทุ่ม 276 ล้านดอลลาร์ให้ความพยายามรักษาการควบคุมวุฒิสภาของพรรครีพับลิกัน ตามรายงานของเดอะนิวยอร์กไทม์ส จำนวนนี้จัดอยู่ในอันดับการบริจาคทางการเมืองที่ใหญ่ที่สุดโดยบุคคลเดียวในประวัติศาสตร์อเมริกา
เงินเคลื่อนผ่านองค์กรทางการเมืองแทนที่จะไปยังผู้สมัครโดยตรง โครงสร้างนี้ทำให้มัสก์สามารถสนับสนุนโฆษณา การระดมผู้มาใช้สิทธิ์ และงานวิจัย โดยไม่ปรากฏในบัญชีของทุกแคมเปญ และได้เปลี่ยนวิธีที่ทั้งสองพรรควางแผนการใช้จ่ายในช่วงสัปดาห์สุดท้าย
กำแพงป้องกันรอบวุฒิสภา
พรรครีพับลิกันกำลังป้องกันเสียงข้างมากในวุฒิสภาที่บางเฉียบในปีที่เศรษฐกิจไม่สม่ำเสมอ นายจ้างเพิ่มงานเพียง 29,000 ตำแหน่งในเดือนกันยายน การเติบโตของค่าจ้างตามหลังเงินเฟ้ออีกครั้ง และอัตราดอกเบี้ยจำนองแตะระดับสูงสุดนับตั้งแต่ปี 2023 ตัวเลขเหล่านี้ทำให้ความหวังของพรรคเดโมแครตยังคงอยู่รอดในรัฐที่มักเอนเอียงไปทางรีพับลิกัน
การใช้จ่ายของมัสก์มุ่งเป้าไปที่แผนที่วุฒิสภาแทนสภาผู้แทนราษฎร ซึ่งทั้งสองพรรคกำลังต่อสู้กันในเขตที่มีการแข่งขันน้อยกว่า ที่นั่งวุฒิสภาเพียงหนึ่งที่นั่งสามารถตัดสินว่าพรรคใดจะถือตำแหน่งประธานคณะกรรมาธิการและปฏิทินการรับรอง ทำให้การแข่งขันจำนวนน้อยมีน้ำหนักเกินสัดส่วน
ผู้บริจาคต้องการอะไร
การบริจาคทางการเมืองของมัสก์เติบโตขึ้นตั้งแต่ปี 2022 เมื่อเขาเริ่มสนับสนุนผู้สมัครพรรครีพับลิกัน ในปี 2025 เขาทุ่ม 19 ล้านดอลลาร์ในการแข่งขันศาลสูงรัฐวิสคอนซิน ผลประโยชน์ทางธุรกิจของเขาครอบคลุมรถยนต์ไฟฟ้า อินเทอร์เน็ตดาวเทียม การปล่อยจรวด และปัญญาประดิษฐ์ ซึ่งทั้งหมดเผชิญการกำกับดูแลในวอชิงตัน
องค์กรเฝ้าระวังการเงินการรณรงค์กล่าวว่าการกระจุกตัวของเงินในไม่กี่การแข่งขันทำให้ผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งเห็นได้ยากขึ้นว่าใครเป็นผู้จ่ายค่าโฆษณาที่พวกเขาเห็น ทั้งสองพรรคคาดว่ายอดรวมจะเพิ่มขึ้นต่อไปก่อนวันเลือกตั้งในเดือนพฤศจิกายน