บันทึกอาณานิคมเทียบกับคาร์บอน
สิ่งที่นักประวัติศาสตร์รู้เกี่ยวกับจักรวรรดิอินคาส่วนใหญ่มาจากบันทึกของสเปนที่เขียนหลังการพิชิต และจากบันทึกที่ทายาทอินคาเก็บไว้ในทศวรรษต่อมา แหล่งข้อมูลเหล่านั้นกำหนดลำดับจักรพรรดิและการรณรงค์อย่างเรียบร้อย พวกเขายังถูกเขียนโดยผู้ที่มีเหตุผลจะยกย่องหรือตำหนิผู้ปกครองบางคน
การหาอายุคาร์บอนกัมมันตรังสีเสนอเครื่องบอกเวลาที่เป็นอิสระ การรณรงค์ใหม่ที่รายงานในวารสาร Science ฉบับสัปดาห์นี้ใช้แมสสเปกโตรเมทรีแบบเร่งกับวัสดุจากหลายแหล่งตาม Qhapaq Nan เครือข่ายถนนที่เชื่อมจักรวรรดิจากสิ่งที่ปัจจุบันคือโคลอมเบียไปจนถึงชิลีตอนกลาง
สิ่งที่วันที่แสดง
ผลลัพธ์ไม่ใช่การแก้ไขเล็กน้อย ตามที่ Science สรุปงานนี้ ลำดับเหตุการณ์อินคาแบบดั้งเดิมได้ล่มสลาย จักรวรรดิดูเหมือนจะคงอยู่ยาวนานกว่าที่บันทึกอาณานิคมอนุญาต และพบการต่อต้านมากขึ้นขณะขยายตัวกว่าที่บันทึกเป็นลายลักษณ์อักษรอธิบาย
การค้นพบนี้ตามงานก่อนหน้าที่มาชูปิกชู ทีมที่นำโดยริชาร์ด เบอร์เกอร์ นักโบราณคดีจากเยล หาอายุซากมนุษย์ที่ขุดพบในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ที่ราชฐานของจักรพรรดิปาชากูติ ผลแมสสเปกโตรเมทรีแบบเร่งของพวกเขาที่ตีพิมพ์ใน Antiquity ระบุว่าแหล่งนี้ถูกใช้ตั้งแต่ประมาณ ค.ศ. 1420 ถึงประมาณ ค.ศ. 1530 เก่ากว่าบันทึกที่ยอมรับอย่างน้อย 20 ปี
เบอร์เกอร์โต้แย้งว่าการอภิปรายเกี่ยวกับการพัฒนาอินคาที่อิงเอกสารอาณานิคมเป็นหลักจำเป็นต้องแก้ไข ในความเห็นของเขา วิธีคาร์บอนกัมมันตรังสีสมัยใหม่ให้พื้นฐานที่มั่นคงกว่าบันทึกทางประวัติศาสตร์สำหรับการเข้าใจลำดับเหตุการณ์อินคา
ทำไมระบบถนนจึงเป็นการทดสอบที่ดี
ถนนมีประโยชน์สำหรับการหาอายุเพราะถูกสร้าง ใช้ และทิ้งตามกำหนดการที่ทิ้งร่องรอยทางกายภาพ ตัวอย่างที่เก็บจากหลายจุดตาม Qhapaq Nan ให้นักวิจัยเปรียบเทียบการตั้งถิ่นฐานในภูมิภาคต่างๆ แทนที่จะเชื่อเรื่องเล่าเดียว
หากเครือข่ายเสร็จสิ้นเร็วกว่าและถูกกดดันมากกว่าที่บันทึกกล่าว การประมาณการว่าอินคาเก็บภาษีแรงงาน เคลื่อนย้ายสินค้า และควบคุมจังหวัดอย่างไรก็เปลี่ยนไปด้วย นักโบราณคดีตอนนี้มีกรอบเวลาที่กำหนดอายุเพื่อเทียบกับเรื่องเล่าเป็นลายลักษณ์อักษร ทีละภูมิภาค