ปีแห่งความตายบนชายฝั่ง
วาฬเทากำลังตายเป็นจำนวนมากตามชายฝั่งแปซิฟิกของอเมริกาเหนือ พบซากอย่างน้อย 145 ตัวบนชายหาดปีนี้ รวม 13 ตัวในอะแลสกา นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่ายอดจริงสูงกว่านั้น เพราะวาฬตายจำนวนมากจมลงสู่พื้นมหาสมุทรและไม่เคยถูกพบเห็น
NOAA Fisheries เอกสารการเกยตื้นของวาฬเทา 56 ครั้งในสหรัฐฯ ปีนี้ รวมกับการเกยตื้นในเม็กซิโกและแคนาดา ยอดรวมถึง 123 ตัวในปลายฤดูใบไม้ผลิ การตายพุ่งสูงระหว่างการอพยพระยะยาวไปทางเหนือ
ความหิวในอาร์กติกที่อบอุ่นขึ้น
การค้นพบที่พบบ่อยที่สุดในวาฬที่ตรวจคือภาวะขาดสารอาหาร วาฬจำนวนมากผอม มีไขมันน้อย ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าสาเหตุคือการขาดอาหารในน่านน้ำอาร์กติก ซึ่งทะเลที่อบอุ่นขึ้นรบกวนสัตว์น้ำขนาดเล็กที่วาฬเทากิน
วาฬเทาใช้ฤดูหนาวในทะเลสาบน้ำอุ่นของบาฮา เม็กซิโก ทุกฤดูใบไม้ผลิพวกมันอพยพหลายพันไมล์ไปยังแหล่งหาอาหารฤดูร้อนในมหาสมุทรอาร์กติก ปีนี้ วาฬจำนวนมากไม่รอดการเดินทาง บางตัวยังแสดงสัญญาณการบาดเจ็บภายในที่สอดคล้องกับการชนเรือ
เหตุการณ์การตายผิดปกติ
นักวิจัยทางทะเลประกาศเหตุการณ์การตายผิดปกติ สถานะทางการที่กระตุ้นการสอบสวนเพิ่มเติม กลุ่มอนุรักษ์เรียกการตายครั้งนี้ว่าหายนะ ปีที่แล้ว พบวาฬเทาตาย 179 ตัวบนชายฝั่ง ปีที่ทำสถิติคือปี 2562 เมื่อมีวาฬตาย 122 ตัวในน่านน้ำสหรัฐฯ เพียงอย่างเดียว
หากแนวโน้มปัจจุบันดำเนินต่อไป ปี 2569 อาจติดอันดับปีที่อันตรายที่สุดสำหรับวาฬบนชายฝั่งตะวันตก ศูนย์ความหลากหลายทางชีวภาพเรียกร้องให้หน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ กำหนดขีดจำกัดความเร็ว 10 นอตบังคับในพื้นที่ที่มีการจราจรวาฬหนาแน่น กลุ่มยังสนับสนุนการใช้อุปกรณ์ตกปลาที่ออกแบบโดยไม่มีเชือกที่อาจพันวาฬได้กว้างขึ้น นักวิจัยกล่าวว่าการตายเป็นคำเตือนเกี่ยวกับสุขภาพของใยอาหารมหาสมุทรขณะที่อาร์กติกอบอุ่นขึ้น