การลดบทบาทที่กว้างกว่าแผนแรก
สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมและกระทรวงกองทัพบกสหรัฐฯ ประกาศกฎเสนอใหม่เมื่อวันที่ 4 กันยายน ซึ่งจะถอดการคุ้มครองตามกฎหมายน้ำสะอาดของรัฐบาลกลางจากพื้นที่ชุ่มน้ำส่วนใหญ่ในสหรัฐอเมริกา มาตรการนี้ไปไกลกว่าข้อเสนอเริ่มแรกที่เผยแพร่ในเดือนพฤศจิกายน และเป็นขั้นตอนล่าสุดในการต่อสู้ที่ยาวนานเกี่ยวกับคำจำกัดความทางกฎหมายของ "น่านน้ำของสหรัฐอเมริกา"
การลดบทบาทที่กว้างกว่าแผนแรก
กฎใหม่นี้เป็นส่วนเสริมของความพยายามก่อนหน้านี้ของฝ่ายบริหารในการเขียนคำจำกัดความใหม่หลังจากคำตัดสินของศาลฎีกาปี 2023 ในคดี Sackett ที่จำกัดอำนาจของรัฐบาลกลางเหนือทางน้ำ กลุ่มสิ่งแวดล้อมกล่าวว่าเวอร์ชันที่อัปเดตจะถอดการคุ้มครองจากพื้นที่ชุ่มน้ำหลายล้านเอเคอร์ที่ร่างก่อนหน้านี้จะยังคงครอบคลุมอยู่ ระยะเวลาแสดงความคิดเห็นสาธารณะ 30 วันจะเปิดขึ้นเมื่อกฎได้รับการตีพิมพ์ใน Federal Register คำตัดสินของศาลฎีกาปี 2023 ในคดี Sackett จำกัดอำนาจของรัฐบาลกลางให้เฉพาะพื้นที่ชุ่มน้ำที่มีการเชื่อมต่อพื้นผิวอย่างต่อเนื่องกับทางน้ำที่ได้รับการควบคุม ผู้สนับสนุนข้อเสนอใหม่กล่าวว่ามันใช้การอ่านนั้นอย่างสอดคล้องกันทั่วประเทศและขจัดการทดสอบรายกรณีที่ทำให้พื้นที่ชุ่มน้ำที่แยกออกมาบางแห่งอยู่ภายใต้การดูแลของรัฐบาลกลาง
ทำไมพื้นที่ชุ่มน้ำจึงสำคัญ
พื้นที่ชุ่มน้ำทำหน้าที่เหมือนฟองน้ำธรรมชาติและตัวกรอง พวกมันชะลอน้ำท่วม ดักจับมลพิษ และหล่อเลี้ยงลำธารและชั้นน้ำใต้ดินที่จ่ายน้ำดื่มให้หลายชุมชน พวกมันยังเป็นที่อยู่อาศัยของนก ปลา และสัตว์ป่าอื่น ๆ กองทุนป้องกันสิ่งแวดล้อมกล่าวว่าการลดกฎจะเพิ่มความเสี่ยงน้ำท่วมและทำให้แหล่งน้ำดื่มมีการป้องกันน้อยลง
เจ้าของทรัพย์สินชื่นชม มีแนวโน้มถูกฟ้องร้อง
เกษตรกร เจ้าของฟาร์มปศุสัตว์ และเจ้าของที่ดินในชนบทเรียกการคุ้มครองของรัฐบาลกลางมานานว่าเป็นการล่วงล้ำสิทธิในทรัพย์สิน และหลายคนต้อนรับข้อเสนอนี้ กฎสุดท้ายใด ๆ คาดว่าจะเผชิญกับการฟ้องร้องจากรัฐและกลุ่มสิ่งแวดล้อม ซึ่งหมายความว่าผลในทางปฏิบัติอาจไม่แน่นอนไปอีกหลายปี สำหรับตอนนี้ คำจำกัดความของน่านน้ำที่ได้รับการคุ้มครองในสหรัฐอเมริกาอยู่ที่จุดแคบที่สุดในรอบหลายทศวรรษ โดยการต่อสู้เพื่อรูปแบบสุดท้ายเพิ่งเริ่มต้น