กระทรวงพลังงานสหรัฐฯ ปิดดีลเงินกู้สูงสุด 1.9 พันล้านดอลลาร์เพื่อช่วยรีสตาร์ท Duane Arnold Energy Center ในไอโอวา โรงไฟฟ้านิวเคลียร์แห่งเดียวของรัฐ เงินมาจากสำนักงานการเงินเพื่อความเป็นผู้นำด้านพลังงาน
โรงไฟฟ้าในพาโล ไอโอวา ปิดตัวในเดือนสิงหาคม 2020 หลังจากพายุเดเรโช ซึ่งเป็นแนวพายุที่มีลมสูงถึง 140 ไมล์ต่อชั่วโมง ทำลายหอหล่อเย็น เจ้าของ NextEra Energy ตั้งเป้านำกลับมาเดินเครื่องอีกครั้งในปี 2029 ขึ้นอยู่กับการอนุมัติจากคณะกรรมการกำกับดูแลนิวเคลียร์ โรงไฟฟ้าเริ่มผลิตไฟฟ้าในปี 1974 และสามารถผลิตได้ 615 เมกะวัตต์ เพียงพอสำหรับบ้านประมาณ 500,000 หลัง
การรีสตาร์ทครั้งแรกของประเภทนี้
ไม่มีบริษัทสหรัฐฯ เคยรีสตาร์ทเครื่องปฏิกรณ์เชิงพาณิชย์ที่ปิดตัวถาวร Duane Arnold เป็นหนึ่งในสามความพยายามรีสตาร์ทครั้งใหญ่ที่กำลังดำเนินอยู่ทั่วประเทศ และผู้สนับสนุนกล่าวว่าจะทดสอบว่าโรงไฟฟ้าที่ปิดแล้วสามารถนำกลับมาเดินเครื่องได้อย่างปลอดภัยหรือไม่
การรีสตาร์ทเชื่อมโยงกับความต้องการไฟฟ้าที่พุ่งสูง กูเกิลเซ็นสัญญา 25 ปีในปี 2025 เพื่อซื้อไฟฟ้าจากโรงไฟฟ้าสำหรับศูนย์ข้อมูลในไอโอวา และ Central Iowa Power Cooperative จะรับไฟฟ้าประมาณ 50 เมกะวัตต์จากผลผลิตที่เหลือ
ทำไมรีสตาร์ทแทนที่จะสร้างใหม่
ผู้สนับสนุนกล่าวว่าการรีสตาร์ทโรงไฟฟ้าที่มีอยู่ถูกกว่าและเร็วกว่าการสร้างใหม่ และเพิ่มพลังงานปลอดคาร์บอนให้กับโครงข่ายโดยไม่ต้องมีสายส่งใหม่ ผู้ว่าการคิม เรย์โนลด์สกล่าวว่าเงินกู้แสดงให้เห็นถึงการสนับสนุนของรัฐบาลกลางสำหรับการรีสตาร์ทและการพัฒนานิวเคลียร์ในอนาคตของรัฐ
เจมส์ แดนลี รองเลขาธิการกระทรวงพลังงานเรียกการรีสตาร์ทครั้งนี้ว่าเป็นอีกก้าวหนึ่งในการผลักดันสิ่งที่เขาอธิบายว่ายุคฟื้นฟูนิวเคลียร์ของอเมริกา NRC ยังต้องอนุมัติ และบริษัทต้องแสดงให้เห็นว่าระบบเครื่องปฏิกรณ์ยังคงสมบูรณ์หลังหยุดดำเนินการหกปี หากการรีสตาร์ทสำเร็จ Duane Arnold อาจกลายเป็นต้นแบบสำหรับโรงไฟฟ้าที่ปิดตัวอื่นๆ