สายการแข่งขัน 24 ทีมตั้งแต่ฤดูกาลหน้า
เพลย์ออฟฟุตบอลวิทยาลัยจะเพิ่มขนาดเป็นสองเท่าเป็น 24 ทีมเริ่มฤดูกาลหน้า เพลย์ออฟและอีเอสพีเอ็นประกาศเมื่อวันจันทร์ นี่เป็นการขยายครั้งที่สามในสี่ฤดูกาล หลังจากสนามขยายจากสี่ทีมเป็น 12 ทีมในปี 2024
ภายใต้รูปแบบใหม่ แชมป์ของคอนเฟอเรนซ์พาวเวอร์โฟร์ได้สิทธิ์อัตโนมัติ บวกหนึ่งสำหรับทีมที่ดีที่สุดจากกรุ๊ปออฟซิกซ์ อีก 19 ตำแหน่งที่เหลือเป็นของคณะกรรมการคัดเลือก เกมชิงแชมป์คอนเฟอเรนซ์ซึ่งเคยเป็นหนึ่งในรายการโทรทัศน์ที่ใหญ่ที่สุดของกีฬาชนิดนี้ถูกยกเลิก
อีเอสพีเอ็นจ่ายเพิ่มและยอมรับความไม่แน่นอน
อีเอสพีเอ็นจะจ่ายเพิ่มอีก 1.7 พันล้านดอลลาร์ในห้าปีบนสัญญาเดิม 7.8 พันล้านดอลลาร์ซึ่งมีผลถึงฤดูกาล 2031 เครือข่ายกล่าวว่าการยกเลิกเกมชิงแชมป์ช่วยประหยัดเงินได้ราว 140 ล้านดอลลาร์จากจำนวนนั้น คอนเฟอเรนซ์พาวเวอร์โฟร์เคยสร้างรายได้จากโทรทัศน์จากเกมเหล่านั้นราว 345 ล้านดอลลาร์
“พูดตามตรง เป็นไปไม่ได้ที่จะรู้แน่ชัด” นิก ดอว์สัน รองประธานอาวุโสของอีเอสพีเอ็นกล่าวเมื่อถูกถามว่าตำแหน่งเพลย์ออฟที่เพิ่มขึ้นจะปกป้องหรือเจือจางฤดูกาลปกติ ทีมมากขึ้นยังมีลุ้นไปจนถึงปลายเดือนพฤศจิกายน แต่การแพ้ในเดือนกันยายนมีความสำคัญน้อยลงมาก
สิ่งที่เปลี่ยนไปสำหรับแฟนบอลและผู้เล่น
สนาม 24 ทีมหมายถึงเกมมากขึ้นในเดือนธันวาคม การเดินทางมากขึ้นสำหรับผู้เล่น และฤดูกาลที่ยาวขึ้นสำหรับทีมที่ไปถึงรอบชิงชนะเลิศ ยังปรับโฉมการสรรหานักกีฬา โปรแกรมที่เคยต้องชนะคอนเฟอเรนซ์จึงจะมีความหวังตอนนี้สามารถมุ่งเป้าตำแหน่งทั่วไปได้
นักวิจารณ์กล่าวว่ากีฬาชนิดนี้กำลังลอกแบบโมเดลอาชีพและแลกประเพณีกับปริมาณเนื้อหา ผู้สนับสนุนกล่าวว่ารูปแบบ 12 ทีมได้พิสูจน์แล้วว่าโอกาสที่มากขึ้นขายได้ สายการแข่งขัน 24 ทีมแรกจะถูกคัดเลือกในเดือนธันวาคม 2027 และเกมชิงแชมป์ที่ถูกแทนที่จะหายไปก่อนหน้านั้นหนึ่งปี
คอนเฟอเรนซ์ยังสูญเสียสุดสัปดาห์โชว์เคสที่รับประกัน ผู้บริหารคอนเฟอเรนซ์โต้แย้งมาหลายปีว่าเกมชิงแชมป์เป็นทรัพย์สินที่มีค่าที่สุดที่พวกเขาควบคุมนอกเหนือจากเพลย์ออฟเอง และดีลใหม่ย้ายคุณค่านั้นเข้าสู่รอบเพลย์ออฟเดือนธันวาคม