환자들에게 희소식
자가면역 질환으로 CAR T 세포 치료를 받은 여성들이 정상적인 임신과 건강한 아기를 가질 수 있었다는 새로운 연구 결과가 발표됐다. 연구진은 치료 후 수년간 환자들을 추적했다.
CAR T 세포 치료는 환자의 면역 세포를 채취해 실험실에서 재프로그래밍한 뒤 다시 주입해 질병을 공격하도록 하는 방식이다. 이 접근법은 처음에는 암 치료용으로 개발됐으며 현재는 루푸스, 다발성 경화증 같은 자가면역 질환에 사용되고 있다.
지금까지 이 치료법이 생식능력과 임신에 미치는 영향에 대해서는 알려진 바가 거의 없었다. 가임기 환자들은 치료 후 선택지에 대한 불확실성에 직면해 있었다.
연구 결과
연구진은 CAR T 세포 치료를 마친 후 임신한 여성들을 추적했다. 각 임신의 경과, 산모의 건강, 신생아의 상태를 기록했다.
대부분의 임신은 정상적으로 진행됐다. 아기들은 건강하게 태어났으며, 연구진은 치료법 자체와 관련된 합병증 패턴을 찾지 못했다.
또한 연구는 대부분의 참가자에게서 임신 중 자가면역 질환이 조절된 상태를 유지했다는 것을 발견했다. 임신이 자가면역 질환의 급성 악화를 촉발할 수 있다는 점에서 중요한 의미다.
치료에 주는 의미
저자들은 이번 결과가 CAR T 세포 치료를 고려하는 환자들과 가족 계획에 대해 더 이르고 개방적인 논의를 뒷받침한다고 말한다. 의사들은 치료 전 생식능력 보존과 치료 후 임신 가능성에 대해 상담해야 한다.
이 연구는 규모가 작으며 더 큰 후속 연구가 필요하다고 연구진은 말한다. 그러나 초기 증거는 분명하다. CAR T 세포 치료가 가족을 꾸리는 길을 막지 않는 것으로 보인다. 연구팀은 향후 몇 년간 더 많은 환자를 포함하도록 등록부를 확대할 계획이다.
전문가들은 이번 발견이 심각한 자가면역 질환의 표준 치료 옵션으로 빠르게 자리 잡는 치료법에 대해 환자와 의사가 더 나은 정보에 입각한 결정을 내리는 데 도움이 될 것이라고 말한다.