อหิวาต์สัตว์ปีก ไม่ใช่ไข้หวัดนก คร่าชีวิตเพนกวินอาเดลีหลายพันตัวในแอนตาร์กติกา

H5N1 ไม่ใช่ผู้ต้องสงสัยเพียงรายเดียว

ในเดือนมีนาคม 2567 (2024) นักวิจัยพบเพนกวินอาเดลีและนกทะเลอื่นๆ ตายหลายพันตัวที่หมู่เกาะเดนเจอร์นอกคาบสมุทรแอนตาร์กติก ช่วงเวลาดังกล่าวระหว่างการระบาดของไข้หวัดนกสายพันธุ์รุนแรง H5N1 ทั่วภูมิภาค ทำให้วิทยาศาสตร์สงสัยว่าเป็นไข้หวัดนก

การสอบสวนซากสัตว์อย่างละเอียดชี้ไปที่อื่น ทีมนักวิจัยนานาชาติ รวมถึงนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เดวิส เก็บตัวอย่างและเนื้อเยื่อจากซาก 49 ตัว อหิวาต์สัตว์ปีกเป็นสาเหตุการตายที่เป็นไปได้มากที่สุดของตัวเต็มวัยส่วนใหญ่ที่พวกเขาตรวจสอบ รวมถึง 10 จาก 11 ตัวของเพนกวินอาเดลีที่เกาะเฮโรอีนา และตัวเต็มวัยทุกตัวที่เก็บตัวอย่างที่อาณานิคมที่สอง

สายพันธุ์ที่หมุนเวียนมาหลายทศวรรษ

การวิเคราะห์ทางพันธุกรรมแสดงให้เห็นว่าแบคทีเรียสายพันธุ์ที่เป็นสาเหตุของการระบาดนี้มีอยู่ในแอนตาร์กติกามากกว่าสองทศวรรษ ผลการวิจัยเผยแพร่โดยราชสมาคม (Royal Society)

อหิวาต์สัตว์ปีกเกิดจากแบคทีเรีย Pasteurella multocida แพร่กระจายอย่างรวดเร็วในอาณานิคมนกที่หนาแน่น ซึ่งนกอยู่รวมกันขณะผสมพันธุ์ เพนกวินในอาณานิคมขนาดใหญ่เหล่านี้ทำรังชิดกัน ซึ่งทำให้การระบาดควบคุมได้ยากเมื่อเริ่มขึ้น

การเฝ้าระวังต้องขยายวงกว้าง

ผู้เขียนกล่าวว่าผลลัพธ์นี้มีความสำคัญต่อวิธีการติดตามโรคในสัตว์ป่า เมื่อไข้หวัดนกครองความสนใจและการทดสอบ อหิวาต์อาจถูกมองข้าม และทั้งสองโรคสามารถโจมตีอาณานิคมเดียวกันในฤดูกาลเดียวกันได้

สัตว์ป่าแอนตาร์กติกอยู่ภายใต้แรงกดดันอยู่แล้วจากน้ำแข็งทะเลที่หดตัว ความพร้อมของเหยื่อที่เปลี่ยนแปลง และน้ำที่อุ่นขึ้น การเพิ่มเชื้อโรคแบคทีเรียเข้าไปในรายการนั้นทำให้การวางแผนอนุรักษ์สำหรับสายพันธุ์ที่ผสมพันธุ์ในกลุ่มใหญ่เพียงไม่กี่กลุ่มที่อัดแน่นซับซ้อนขึ้น ซึ่งการระบาดครั้งเดียวสามารถเข้าถึงประชากรส่วนใหญ่ได้

การเฝ้าระวังไข้หวัดนกในภูมิภาคนี้เข้มข้นตั้งแต่ H5N1 มาถึงแอนตาร์กติกา และทีมภาคสนามตอนนี้ทดสอบซากสัตว์เป็นประจำสำหรับไวรัส การศึกษานี้ชี้ว่าการทดสอบควรครอบคลุมสาเหตุจากแบคทีเรียด้วย ซึ่งต้องใช้วิธีการทางห้องปฏิบัติการที่แตกต่างกันและอาจถูกมองข้ามเมื่อความสนใจจดจ่ออยู่กับไข้หวัดใหญ่