Försvaret avgör match 5
Golden State Valkyries vann match 5 i WNBA-finalen med 64–55 på måndagskvällen i Chase Center och tog en 3–2-ledning i serien redan under sin andra säsong. Inget av lagen sköt bra. Golden State satte 39 procent av sina skott och 25 procent av sina trepoängare. Atlanta var sämre: 29 procent från golvet, 23 procent från distans och 15 bolltapp mot sju för hemmalaget.
Lagen gjorde tillsammans sin poängfattigaste halvlek för säsongen, och Golden State ledde med 25–22 i pausen. Rhyne Howard gjorde 20 poäng för Atlanta, men Dream hittade aldrig något andra pålitligt alternativ.
Stokes tar över tredje perioden
Kiah Stokes vände matchen efter halvtid. Hon satte en trea från hörnet, svarade sedan på en Dream-trea från toppen av nyckeln och blockerade i försvaret ett layupförsök och därefter en floater innan den nådde sin högsta punkt. Hon avslutade med 13 poäng, och publiken skanderade MVP när hon lämnade planen.
Golden State ryckte ifrån med en 10–2-serie i början av fjärde perioden, inledd av ett trepoängsspel av Gabby Williams följt av en trea av Stokes. Ledningen nådde 12 och Atlanta lyckades aldrig minska den till under sju. Stokes är redan den historiska ledaren i blockeringar i en WNBA-finalserie och fortsätter att öka summan.
En match kvar, i Atlanta
Atlanta hade vunnit match 2 och 3 och såg ut att ha momentum. Golden State svarade i match 4 och igen på måndagen, och behöver nu en vinst till. Match 6 spelas torsdagen den 29 oktober i Atlanta, med tip-off flyttad till 9.30 Pacific-tid, en ovanlig morgonstart för en finalmatch.
För Valkyries går resan snabbare än planerat. Franchisen började spela 2025 och nådde finalen under sitt andra år, byggd på försvar och returtagning snarare än stjärnskytte. En vinst på torsdag skulle ge en titel innan laget har haft en enda förlustsäsong.