En mycket svagare månad än väntat
USA:s ekonomi skapade bara 29 000 jobb i september, sade Bureau of Labor Statistics. Ekonomer som tillfrågats av Dow Jones hade förväntat sig omkring 84 000. Arbetslösheten steg till 4,2 procent från 4,1 procent, och genomsnittliga timlöner ökade bara 0,1 procent under månaden.
Resultatet var långt under de 162 000 jobb som tillkom i augusti. Det var den sista månatliga jobbrapporten före mellanårsvalet, vilket gav siffrorna extra uppmärksamhet i Washington.
Anställningstakten har svalnat under året
Tremånadersgenomsnittet för sysselsättningsökningen föll till 51 000. För tre år sedan, när Federal Reserve började sänka räntorna, var det genomsnittet 179 000. En del av inbromsningen speglar långsammare tillväxt i arbetskraften, vilket gör mindre jobbökningar mindre oroande än de ser ut.
Både uppsägningar och anställningstakt förblev låga, enligt Job Openings and Labor Turnover Survey. Det tyder på små rörelser mellan jobb. Lönetillväxten dämpas också, med löner upp 3,0 procent från ett år sedan mot 3,8 procent ett år tidigare.
Kostnader tynger fortfarande hushållen
Bensinpriserna är fortfarande nästan 50 procent högre än i slutet av februari, när USA och Israel inledde kriget mot Iran, enligt NBC News. Priserna på kommersiell diesel är omkring 70 procent högre än tidigare under året. Dessa kostnader påverkar transport, jordbruk och detaljhandel.
Ekonomer säger att den blandade bilden lämnar Federal Reserve med ett svårare val. En svalnande arbetsmarknad talar för lägre räntor, medan ihållande energikostnader talar för försiktighet. Marknaderna kommer att följa nästa inflationssiffra för signaler om åt vilket håll centralbanken rör sig.