Siffrorna
Amerikanska konsumentpriser steg 3,7 procent i september jämfört med ett år tidigare, enligt arbetsmarknadsdepartementet på onsdagen, upp från 3,4 procent i augusti och över de 3,6 procent som ekonomer hade förväntat sig. Priserna steg 0,6 procent från augusti till september, den största månadsökningen på fem månader.
Kärnpriserna, som rensar bort mat och energi, steg 2,6 procent över året och 0,3 procent över månaden, också snabbare än väntat. Om den månatliga kärntakten höll i sig ett år skulle den ligga klart över Federal Reserves mål på 2 procent.
Energin gör skadan
Energikostnaderna drev en stor del av ökningen. Brentoljan nådde 110 dollar per fat denna vecka för första gången sedan maj, i takt med att attacker mot sjöfarten i Hormuzsundet och anfall mot saudiska och ryska energianläggningar stramar åt utbudet. Diesel har stigit ännu snabbare än råoljan, och frakt- och krigsriskförsäkringskostnader klättrar med den.
Det spelar roll för hushållen eftersom bränsle påverkar nästan allt: leveranser, jordbruk, flygresor och kostnaden för varor på hyllorna. Livsmedelsinflationen har svalnat från sin topp 2022, men bensin-, el- och försäkringsräkningar har inte gjort det.
Veckor före mellanårsvalen
Rapporten är den sista fullständiga ögonblicksbilden av konsumentinflationen innan amerikanerna röstar i mellanårsvalen. Väljare rankar konsekvent priser bland sina främsta bekymmer, och siffrorna ger demokrater och republikaner en ny uppsättning siffror att bråka om i kampanjens slutfas.
För Fed är bilden besvärlig. Snabbare pristillväxt talar för att hålla politiken stram, medan en svalnande arbetsmarknad talar för sänkningar. Tjänstemän har sagt att de vill ha mer bevis innan de agerar, och nästa inflationssiffra kommer inte förrän efter valet.
Viss lättnad kan komma från bas-effekterna av förra årets energitopp, men analytiker varnar för att en utdragen störning i Hormuz skulle hålla bränslepriserna höga in i vintern. För stunden pekar trenden i fel riktning för en sittande administration inför ett val.