Så växte skulden
USA:s totala statsskuld har passerat 40 biljoner dollar för första gången, rapporterade finansdepartementet denna vecka. Statsskulden nådde 40,05 biljoner dollar, en ny milstolpe i decennier av ökande federal upplåning.
Så växte skulden
Skulden har fördubblats på ungefär ett decennium. För tio år sedan låg den på 19,4 biljoner dollar, och i augusti 2016 var den strax under 20 biljoner dollar. Ökningen har accelererat under senare år, drivet av pandemitidens stimulanspaket, försvarsutgifter och stigande kostnader för socialförsäkring och Medicare. USA nådde 39 biljoner dollar i mars och 38 biljoner dollar i oktober förra året, en takt på ungefär en biljon dollar var femte månad.
Finansdepartementet rapporterade också ett underskott på 432,3 miljarder dollar för juli, den högsta månadssiffran sedan mars 2021. Underskottet hittills i år närmar sig 1,8 biljoner dollar, över samma period för ett år sedan.
Kostnaden för räntor
Att betala för all den upplåningen är nu en stor post i den federala budgeten. Den årliga räntan på skulden överstiger en biljon dollar, vilket gör den till regeringens näst största utgift efter socialförsäkringen. Högre räntor har ökat kostnaden för ny upplåning, så investerare kräver mer kompensation för att hålla statsobligationer.
För vanliga amerikaner är skalan svår att greppa. Med en befolkning på cirka 343 miljoner innebär skulden på 40 biljoner dollar ungefär 117 000 dollar per person. Ekonomer varnar för att bördan kommer att fortsätta växa om inte lagstiftarna ändrar kurs.
Vad som händer härnäst
Skulden står också inför en laglig gräns. USA har en lagstadgad skuldtak som kongressen måste höja eller skjuta upp för att tillåta mer upplåning. Bipartisan Policy Center uppskattar att landet kommer att nå den nuvarande gränsen på 41,1 biljoner dollar någon gång mellan senvintern och mitten av sommaren 2027, vilket tvingar fram ännu en omgång politiska strider i Washington.
"Den federala skulden höjer redan levnadskostnaderna och tränger undan andra utgifter och investeringar", sade Margaret Spellings, vd för Bipartisan Policy Center. Granskare pekar på rekordet som en varning om vägen för finanspolitiken, även om milstolpen i sig förändrar lite i de dagliga marknaderna.