提名存疑
总统唐纳德·特朗普在多名参议员反对提名后，威胁撤回托德·布兰奇的司法部长提名。争议焦点是一起多名共和党参议员反对的IRS和解协议。
特朗普表示，如果提名无法推进，他将让布兰奇保持代理身份。他对记者说：“我们不会让他们阻挠司法部。”此前一周，总统与国会山议员进行了私下会面。争议涉及国税局与一家企业纳税人达成的数十亿美元和解，批评者称之为“馈赠”。
科宁反对
得克萨斯州参议员约翰·科宁成为主要障碍。这位即将离任的参议员利用跛脚鸭权力阻碍提名，这是对同党总统罕见的违抗。
科宁表示，除非推翻IRS和解协议，否则他不会支持提名人。他的立场迫使白宫直接与他谈判，目前尚未达成协议。共和党助理形容这是特朗普第二任期以来面临的最严重权威考验。
接下来如何
参议院司法委员会尚未安排对提名进行表决。根据参议院规则，一名参议员可以通过“搁置”来减缓进程，但只要有足够票数就可以推翻。
白宫官员表示正在探索选项，包括等待异议者离任，或让布兰奇以代理身份任职。民主党人在斗争中保持沉默，让共和党人内讧。其他几位共和党参议员表示同情科宁，但尚未表态如何投票。
结果将决定司法部今年剩余时间的方向，也将考验特朗普在11月中期选举前能否维持党内纪律——届时两院控制权都将面临争夺。