Två tåg, ett beslut i kontrollrummet
Kollisionen inträffade klockan 08.54 lokal tid i onsdags nära Urda i provinsen Toledo på höghastighetslinjen Madrid–Sevilla. Ett Renfe AVE-tåg körde in i ett stillastående ILSA Iryo-tåg mellan städerna Mora och Orgaz, nära kilometerstolpe 118. Mer än 540 personer fanns ombord på de två tågen när de möttes.
Minst 69 personer dog och dussintals fördes till sjukhus. Guardia Civil uppgav att man fått rapporter om 64 personer som fortfarande saknas. En preliminär rapport om olyckan visade att det rörliga tåget färdades i 160 km/h eller mer vid kollisionsögonblicket. Upp till tre vagnar spårade ur och gled nedför en slänt.
Vad kontrollcentralen gjorde
Transportminister Oscar Puente sade till reportrar att ett datorfel först fick sex tåg på sträckan att stanna. Kontrollcentralen lät sedan tågen köra igen utan hastighetsbegränsningar, sade han, under omständigheter som han beskrev som oförklarliga. Vid ett systemfel tar kontrollcentralen över, tillade han.
"En påkörning bakifrån på det spanska järnvägsnätet är en verkligt osannolik olycka", sade Puente. Han insisterade på att nätet fortfarande är säkert och jämförde det med järnvägssystem i andra europeiska länder. Överlevande beskrev resväskor som flög genom vagnen och människor som skrek när tågen kolliderade.
Press på ministern
Fackförbundet CSIF krävde att Puente avgår. I ett uttalande anklagade det honom för att under sin presskonferens göra en trafikledare till syndabock i stället för att ta ansvar för kraschen. Demonstranter samlades utanför transportministeriet i Madrid, och tågtrafiken vid Atocha-stationen drabbades av stora förseningar och inställda avgångar.
På frågan om han övervägde att avgå sade Puente: "Just nu tänker jag på att klargöra det här, och jag tänker inte på mig själv."
Kraschen är Spaniens dödligaste tågolycka sedan 2013 och den andra dödliga järnvägskatastrofen i landet på mindre än ett år. Premiärministern sade att hela landet sörjer. Utredare finns fortfarande på platsen och den formella orsaken utreds fortfarande.