Seoul säger att minorna kom från Nordkorea
Sydkoreas försvarsdepartement meddelade denna vecka att man överväger åtgärder för att pressa Nordkorea att be om ursäkt för en landmineexplosion inne i den demilitariserade zonen som skadade tre sydkoreanska soldater förra månaden. En gemensam utredning av sydkoreanska och FN-kommandoets tjänstemän drog slutsatsen att de två minorna planterades av nordkoreanska styrkor för omkring ett år sedan, på den södra sidan av den militära demarkationslinjen.
Generallöjtnant Kwon Dae-won, vice ordförande för den samlade militärledningen, uppmanade Pyongyang att framföra en uppriktig ursäkt till de skadade soldaterna och omedelbart avlägsna alla andra minor som placerats ut i strid med vapenstilleståndsavtalet. Försvarsdepartementets talesperson Kang sade att allt ansvar ligger hos Nordkorea och att försvarsmakten kommer att svara beslutsamt på varje handling som hotar den nationella säkerheten.
Pyongyang avvisar anklagelsen
Nordkorea avvisade slutsatsen. I ett uttalande som återgavs av den statliga nyhetsbyrån KCNA beskrev utrikesdepartementet tvisten som en illvillig manöver för att stämpla dess befästning av den södra gränsen som en militär invasion, och kallade incidenten för ett billigt trick från Seoul för att flytta skulden för sin egen olycka.
Konflikten har stoppat en bräcklig satsning på dialog. Enhetsministern Chung Dong-young föreslog den 2 oktober att båda sidor gemensamt skulle mäta upp den militära demarkationslinjen på nytt. Han noterade att endast omkring 200 av de ursprungliga 1 292 gränsmarkörerna finns kvar intakta, och att Seoul och FN-kommandot är oense om ungefär 60 procent av gränskoordinaterna.
Vad som händer härnäst
Seoul uppger att man arbetar med försvarsdepartementet och andra myndigheter kring nästa steg, och överväger diplomatiska kanaler, bland annat att ta upp frågan i FN. Tjänstemän minns 2015, då trälådeminor planterade av Nordkorea skadade två sydkoreanska soldater. Seoul svarade då med högtalarsändningar och ett brev till säkerhetsrådet.
Analytiker säger att de två Koreastaterna sitter fast mellan avskräckning och dialog. Pyongyang har avvisat upprepade närmanden, medan Seouls regering vill sänka spänningen utan att framstå som svag. För gränsenheterna och soldaternas familjer är de praktiska frågorna om Nordkorea kommer att röja eventuella kvarvarande minor, och om de två sidorna fortfarande kan tala om en gränslinje som har förskjutits i decennier.