En arbetares död i Sibirien
Hälsomyndigheter i Ryssland uppger att en 28-årig laboratoriearbetare vid Irkutsk anti-pestforskningsinstitut för Sibirien och Fjärran Östern har dött i lunginflammation av okänd orsak, vilket väckt frågor om huruvida sjukdomen var pest. Ryska medier namngav kvinnan som Darya Shipilova. Hon lades in på sjukhus i tisdags med symtom på svår lunginflammation och dog i torsdags, rapporterade statliga medier.
Institutet grundades 1934 för att bekämpa pestutbrott. Dess grundande forskare hjälpte till att stoppa utbrott i Sibirien, Mongoliet och Kina, enligt dess webbplats. Senare arbetade det med andra farliga sjukdomar, bland annat kolera och mjältbrand.
Karantän och tester
Myndigheterna satte dussintals personer som hade varit i kontakt med arbetaren i karantän medan de testades. Chefen för Rysslands hälsovårdsmyndighet flög till Irkutsk-regionen. Regionguvernören Igor Kobzev sade att hon dog av "lunginflammation av okänd etiologi" och att ingen ny personal från institutet hade sökt vård de senaste dagarna. Han sade att alla kända kontakter hade identifierats, undersökts och ställts under medicinsk övervakning.
Rysslands konsument- och hälsovårdsmyndighet sade att pest inte hade påvisats bland nära kontakter, och att omkring 60 procent av den identifierade gruppen hade testats så långt. Världshälsoorganisationen sade att Ryssland hade informerat den om att det inte fanns några pestfall i staden Irkutsk. Reuters kunde inte fastställa huruvida det innebar att pest hade uteslutits i arbetarens fall.
Oro utanför Ryssland
Amerikanska tjänstemän pressade Moskva för mer information. En talesperson för utrikesdepartementet sade att det hade rapporterats om ett dödligt fall av misstänkt lungpest, och att Washington övervakade situationen tillsammans med CDC. President Donald Trump kallade dödsfallet "ett stort problem för Ryssland" och erbjöd amerikansk hjälp. Utrikesminister Marco Rubio sade att Ryssland borde dela fler detaljer men tillade att han inte såg anledning till alarm.
Pest är en bakterieinfektion som kan ta flera former, bland annat bubonisk och pneumonisk. Lungpest kan spridas mellan människor via droppar, vilket är anledningen till att kontakter övervakades. Ryssland har inte bekräftat pest som orsak, och tjänstemän säger att situationen är under kontroll.