Saudiarabien har stängt sin Öst-Väst-pipeline efter drönarattacker som Riyadh säger avfyrades från Irak, vilket utvidgar en konflikt som redan har stört världens viktigaste energikorridor.
Den 1 200 km långa pipelinen transporterar råolja från saudiska oljefält i öster tvärs över halvön till Röda havskusten. Den byggdes så att kungariket, världens största råoljeexportör, kunde fortsätta sälja olja när Hormuzsundet blockeras. Reuters rapporterade, med hänvisning till fartygsspårningsföretag och analytiker, att ledningen hade transporterat 4–5 % av världens oljeförsörjning.
Irak bekräftar avfyrningsplatsen
Iraks premiärministers kansli uppgav att operationsbefälhavaren i Maysan-provinsen, en provins som gränsar till Iran, avlägsnats från sin post efter att utredare bekräftat att drönarna kom därifrån. Bagdad sade att man öppnat en utredning om attacken mot sitt grannland.
Saudiarabiens utrikesministerium sade att attackerna orsakade skador som fortfarande utvärderas, och att Riyadh förbehåller sig rätten att vidta alla nödvändiga åtgärder för att skydda sin suveränitet och sina anläggningar. Man sade också att kungariket inte skulle vedergälla i detta skede, efter en uppmaning från Iraks premiärminister, och i stället stödja irakiska ansträngningar att stoppa attacker från irakisk mark. Gulfstaternas samarbetsråd fördömde attacken som en farlig upptrappning.
En andra sjöfartsled under press
Stängningen sker under en snabb framryckning av de Iran-stödda huthierna i Jemen. Gruppen säger sig nu kontrollera Bab al-Mandab, porten till Röda havet och Suezkanalen, och att navigering är säker för alla företag utom saudiska fartyg. Stridande uppges också ha intagit Perim, en strategisk ö i sjöfartsleden.
Med Hormuzsundet i praktiken stängt i månader och huthistyrkor som pressar en andra flaskhals drev handlare upp råoljan över 100 dollar per fat för första gången sedan juli. Störningen inträffar i sjunde månaden av USA–Iran-kriget, och analytiker varnar för att högre energikostnader driver på inflation och fraktrater världen över.