Tull efter nationell säkerhetsutredning
President Donald Trump undertecknade en verkställande order på torsdagen som inför en 15-procentig tull på importerade produkter tillverkade av polysilikon. Polysilikon är ett nyckelråmaterial som används i halvledarchips och solpaneler. Ordern kom efter en nationell säkerhetsutredning av utländsk produktion av materialet.
Ordern fastställer också minimiimportpriser på polysilikon och relaterade varor som wafers och solceller. Åtgärderna ska träda i kraft i december.
Kina dominerar polysilikonproduktionen
Kinesiska företag innehar cirka 96 procent av den globala polysilikonproduktionen. Den dominansen har gjort materialet till en stridsfråga i handelskonflikten mellan Washington och Peking. USA-tjänstemän säger att beroendet av kinesisk leverans utgör en risk för inhemsk chip- och solcellstillverkning.
Tullen syftar till att skydda amerikanska producenter när de möter växande konkurrens från Kinas chipindustri. Trump sade att USA under för lång tid tillåtit utländska företag att försvaga inhemska producenter inom polysilikonsektorn.
Incitament för amerikanska tillverkare
Administrationen sade att den kommer att erbjuda incitament för att öka inhemsk produktion av polysilikon. Detaljerna för dessa incitament har inte helt specificerats, men tjänstemän ramade in paketet som en del av en bredare satsning för att återuppbygga USA:s tillverkningskapacitet inom kritiska material.
Åtgärden är den senaste i en serie handelsåtgärder som riktar sig mot teknikförsörjningskedjor. Branschanalytiker säger att tullen kan höja kostnaderna för solenergiutvecklare samtidigt som den ger amerikanska producenter mer utrymme att konkurrera. Den långsiktiga effekten beror på hur snabbt inhemska fabriker kan skala upp.