Fyra dödsfall i centrum för begäran
Pennsylvanias hälsodepartement har bett USA:s centrum för sjukdomskontroll och prevention (CDC) om akut hjälp med ett av landets största och dödligaste mässlingsutbrott, men med ett villkor: myndigheten måste erkänna fyra mässlingsrelaterade dödsfall som rapporterats av delstaten. Hälsosekreterare Debra Bogen framförde begäran i ett brev till CDC-direktör Erica Schwartz, enligt ett dokument som Reuters tagit del av. Delstatstjänstemän säger att ett erkännande av dödsfallen är viktigt för finansiering, för kommunikation till allmänheten och för riktigheten i nationella utbrottsdata.
En tvist mellan Harrisburg och Washington
Begäran följer på veckor av friktion. Guvernör Josh Shapiro har kritiserat hälsominister Robert F. Kennedy Jr., en långvarig motståndare till vaccinkrav, för att ha förstärkt allmänhetens rädsla för vaccin utan vetenskapliga belägg. Kennedy och Schwartz har i sin tur gett delstaten skulden för att inte ha accepterat tidigare erbjudanden om federal hjälp. Kennedy utsåg också åtta nya ledamöter till en federal rådgivande panel som avgör vilka förebyggande tjänster, som rutinmässig cancernscreening och hiv-prevention, försäkringsbolag måste täcka utan kostnad, en förändring som folkhälsogrupper säger kan förändra den vägledning dessa paneler tar fram.
Vad ett federalt team skulle göra
Den hjälp som begärs kallas en Epi-Aid: en CDC-grupp av epidemiologer som arbetar på plats, vanligtvis i en till tre veckor, och stödjer lokala utredare. Sådana team hjälper vanligtvis till med fallidentifiering, smittspårning, vaccinationsuppsökande verksamhet och datasystem under ett utbrott. Mässling sprids lätt bland grupper med låg vaccinationstäckning, och kontrollen beror på snabbhet, vilket är anledningen till att delstats- och länspersonal har drivit kliniker och skolbaserad uppsökande verksamhet medan begäran förhandlas. Pennsylvanias tjänstemän säger att de kommer att fortsätta pressa för federalt engagemang och att antalet dödsfall inte kommer att revideras nedåt utan bevis.