2026 års kemipris
Kungliga Vetenskapsakademien tilldelade 2026 års Nobelpris i kemi till Henri B. Kagan och Kenso Soai för upptäckten av icke-linjära effekter och autokatalys i asymmetrisk organisk syntes. Akademien tillkännagav priset på onsdagen i Stockholm. De två delar på 12 miljoner svenska kronor, omkring 1,2 miljoner dollar.
Spegelbildsmolekyler
Många molekyler finns i två former som är spegelbilder av varandra, som en vänster- och en högerhand. Inom medicin kan de två formerna bete sig mycket olika i kroppen, så kemister arbetar för att framställa den ena och inte den andra. Kagan, född i Frankrike och verksam vid Universite Paris-Sud i Orsay, studerade hur blandningar av föreningar kan driva en reaktion mot en enda spegelform. Soai, född i Japan, 95 år gammal och verksam vid Tokyo University of Science, hittade en autokatalytisk reaktion där en produkt påskyndar sin egen bildning. Experimentet är nu känt som Soai-reaktionen.
Varför det spelar roll
Nobelkommittén sade att arbetet har varit avgörande för kemister som utformar reaktioner för tillverkning av läkemedel, smakämnen, dofter och nya material. Rönen berör också en långvarig fråga inom kemin: hur livet kom att föredra en spegelform av de molekyler det använder.
Kemipriset är det tredje av årets Nobelpris. Medicinpriset gick i måndags till Karl Deisseroth, Peter Hegemann och Georg Nagel för upptäckter om ljusstyrda jonkanaler som ledde till optogenetik, en metod som använder ljus för att slå på och av enskilda nervceller. Fysikpriset gick i tisdags till Francis Halzen för hans roll i IceCube Neutrino Observatory och upptäckten av högenergetiska neutriner från rymden. Litteraturpriset följer på torsdag, fredagspriset på fredag och ekonomipriset på måndag. Förra årets kemipris gick till Susumu Kitagawa, Richard Robson och Omar M. Yaghi för metallorganiska ramverk.