Tre nya flygningar till 2030
NASA tilldelade SpaceX en kontraktsändring på 946 miljoner dollar för att flyga tre nya astronautuppdrag till Internationella rymdstationen. Flygningarna är Crew-15, Crew-16 och Crew-17, och de höjer företagets Commercial Crew Transportation Capability-avtal till 17 uppdrag och ett totalvärde på 5,92 miljarder dollar. Prestationsperioden löper till 2030. SpaceX sade att Falcon 9-raketer och Dragon-kapslar ska skjuta upp uppdragen från Florida. Tilldelningen omfattar uppskjutning, markoperationer, stöd i omloppsbana, återkomst och lasttransport, plus Dragons roll som livbåt när den är dockad vid stationen.
Starliner står kvar på marken
Boeings CST-100 Starliner har fortfarande inte flugit en operativ besättningsrotation. Dess bemannade testflygning 2024 slutade med att astronauterna återvände i ett annat fordon, och tekniska frågor har hållit kapseln ur tjänst sedan dess. NASA sade att ändringen behåller tillträdet till stationen med två kommersiella partner, men myndigheten har nu beställt de extra uppdragen från SpaceX eftersom flygningarna måste schemaläggas. Tre ytterligare platser efter certifiering är otilldelade och kan gå till Boeing om Starliner certifieras.
Stationsarbetet fortsätter
SpaceX flyger Crew-12 nu och förbereder uppskjutning av Crew-13 i början av oktober. NASA har sagt att man planerar att hålla stationen i drift till 2030, vilket sätter tidsramen för återstående besättningsuppdrag och för de kommersiella stationer som ska följa. Separat släppte IBM och NASA en öppen AI-modell för att hjälpa forskare analysera decennier av månobservationer, och Europeiska rymdorganisationen uppmanade medlemsstater att samordna konkurrerande satellitprogram för att undvika dubbelarbete.
Ändringen omfattar också lasttransport och Dragons roll som livbåt när den är dockad vid stationen. NASA har beställt de extra flygningarna i etapper i takt med att stationens planerade livstid förlängts, och varje beställning beror på finansiering i myndighetens årliga budget.