Att mäta naturens högsta läten
Biologer vid University of Massachusetts Amherst satte sig för att ta reda på vilka fåglar som låter högst. Jeff Podos och hans tidigare doktorand Joao Menezes spelade in 123 arter i Brasilien och Massachusetts. Två fåglar stack ut.
Barstrupig klockfågel, som lever i Amazonas, producerade läten på omkring 131 toppdecibel. Rödbenad seriema, som finns i en stor del av östra Sydamerika, passerade 120 decibel. Båda är högre än en motorsåg, en tryckluftsborr eller ett jetplan som lyfter.
Större kroppar och bredare näbbar
Teamet fann ett spann på 58 decibel mellan arterna. I den tysta änden lät kolibrier omkring 64 decibel, ungefär nivån för ett normalt samtal. Högre läten gick hand i hand med större kroppar och bredare näbböppningar, visade studien.
Andra idéer höll inte. Forskarna letade efter en koppling mellan volym och livsmiljö, flygförmåga eller parningssystem, och fann ingen som var tydlig. Rödbenad seriema var en överraskning just därför. Den lever i öppet landskap och sjunger i duetter med en partner, så varken tät skog eller konkurrens om partner förklarar varför den låter så högt.
Vad fyndet tillför
Arbetet publicerades i tidskriften Evolution. Det ger forskare en baslinje för att jämföra hur och varför djur använder ljud. Höga läten kostar energi och kan locka till sig rovdjur, så arter som investerar i dem vinner vanligtvis något i gengäld.
Seriemans duetter kan handla om att hävda revir eller hålla kontakt över långa avstånd. Än så länge är det en gissning. Teamet säger att nästa steg är att testa hur långt lätena når och hur andra fåglar reagerar på dem.