Ett spel, sedan operation
Baltimore Ravens quarterback Lamar Jackson kommer att opereras för en skada i höger tumme och placeras på skadelistan, sade tränaren Jesse Minter efter söndagens förlust med 36–10 mot Buffalo Bills. Jackson skadades i Baltimores första anfallsspel. Han återvände inte. Minter sade att han inte kunde säga om skadan avslutar Jacksons säsong.
Skadelistan innebär minst fyra matcher vid sidan av. För en quarterback som kastar med den handen är återhämtningen vanligtvis längre, och laget har inte angett någon tidsram.
En säsong som fortsätter att glida ifrån
Skadan drabbar ett lag som redan är under press. Jackson hade missat tre raka matcher med en ankelskada, och Baltimore gick 1–2 utan honom medan reserven Tyler Huntley startade. Ravens står på 4–4 och möter nu resten av schemat utan sin bästa spelare, i en division där varje förlust kostar mark.
Jackson, 29, är inne på det fjärde året av ett femårigt kontrakt värt 260 miljoner dollar. Lagets ägare Steve Bisciotti har sagt att han vill att Jackson stannar i Baltimore hela karriären, men parterna har inte fört några omfattande samtal om ett nytt avtal. Skador har nu avbrutit två säsonger i rad. Han missade fyra matcher i fjol med problem i ben och rygg, och Ravens slutade 8–9 och utanför slutspelet.
Vad Baltimore gör härnäst
Huntley kan anfallet och har startat matcher tidigare, så Ravens gör sannolikt ingen panikvärvning. Tränarna kommer att luta sig mot löpspelet och be försvaret bära en större del av bördan. Schemat hjälper inte: den kommande månaden innehåller matcher mot lag med vinststatistik.
I ligan förändrar skadan bilden av AFC:s slutspel. Ett lag som förväntades slåss om en Super Bowl kämpar nu för en wild card-plats. Rivaler som möter Baltimore de kommande veckorna ser en lättare match, och oddset för divisionen har redan förändrats.
För Jackson är den omedelbara uppgiften rehabilitering. För Ravens är frågan om en säsong som började med höga förväntningar över huvud taget kan räddas.