Sjöfarten kvar i skottlinjen
Iran rapporterade på torsdagen att ytterligare tre tankfartyg hade skadats i Hormuzsundet, en dag efter att Revolutionsgardet uppgett att två oljetankfartyg och en bogserbåt fattat eld i farleden. Iranska myndigheter har också sagt att handelsfartyg träffats av sjöminor. Rapporterna gör klart att sjöfarten kommer att förbli i fara så länge Gulfkriget är olöst.
Sundet transporterar en stor del av världens sjöburna olja, och trafiken genom det har fallit till sin lägsta nivå sedan maj. Redare, försäkringsbolag och befraktare dirigerar runt risken eller prissätter den i fraktraterna.
Medling fortfarande på bordet
Qatar uppgav denna vecka att både USA och Iran var inställda på medling och granskade förslag som syftar till att överbrygga deras meningsskiljaktigheter. Iran har ställt villkor för att återöppna sundet, och Teheran kallade det amerikanska svaret på dessa villkor föga övertygande.
Politiken kring kriget förändrades i tisdags. Amerikanska väljare gav demokraterna kontroll över representanthuset och senaten, och demokratiska ledare sade att presidenten borde avsluta kriget innan den nya kongressen tillträder. Vicepresident JD Vance sade att kriget var anledningen till att republikanerna förlorade, och Trump medgav att han inte kunde överföra sitt personliga stöd till andra kandidater.
USA:s militär har genomfört begränsade attacker mot iranska mål nära sundet, bland annat Qeshmön, efter att gardet avfyrat mot ett amerikanskt flygplan. Fler amerikanska hangarfartyg finns nu i regionen än vid någon tidpunkt i år.
Oljehandlare satsade på fred, kortvarigt
Råoljan föll omkring 8 procent i onsdags när handlare satsade på att valresultatet skulle driva Washington mot en uppgörelse. West Texas Intermediate stabiliserades kring 88 dollar per fat på torsdagsmorgonen innan den steg igen efter de nya tankfartygsrapporterna. Diesel- och fraktkostnaderna ligger fortfarande väl över nivåerna före kriget.
Nästa prövning är om medlingen leder till något konkret. Qatar har inte sagt när parterna kan mötas, och Iran har inte gett några tecken på att sluta pressa fartyg under tiden.