Bränder brinner vidare in i oktober
Indonesiens värsta brandäsong på över ett decennium fortsätter in i oktober, med bränder på torvmark och jordbruksmark som sprider tjock rök över Borneo, Sumatra och bortom. Satellitövervakning har registrerat mer än 23 000 brandhärdar under åtta månader, och den nationella vädermyndigheten BMKG säger att brandaktiviteten i år redan har passerat 2015 års nivåer.
Hälsomyndigheter har rapporterat mer än 170 000 luftvägsfall kopplade till dimman. Mer än 12,5 miljoner människor i sju provinser har utsatts för förorenad luft, och röken har drivit in i Malaysia, Singapore och Filippinerna, där skolor och utomhusevenemang har störts.
Varför året är så illa
En stark El Niño har fört en lång torka till regionen, vilket torkar ut kolkrika torvjordar som brinner under jord och är svåra att släcka. Bönder som röjer mark med eld förvärrar problemet. Indonesien har genomfört upprepade molnsåddsoperationer, några med hjälp från Japans självförsvarsstyrkor, och har satt in tusentals personer för att bekämpa bränderna.
Naturskyddsgrupper har använt krisen för att driva en stämning mot företag som de anklagar för att inte ha förhindrat bränder på sina koncessioner. Brinnande torv frigör också stora mängder koldioxid och hotar livsmiljöer, bland annat för den akut hotade borneoorangutangen.
Vad som kommer härnäst
Prognosmakare väntar sig torra förhållanden in i november, vilket innebär att dimman kan förvärras innan monsunen kommer. Regionala regeringar återupplivar ett avtal från 2002 om gränsöverskridande dimma som saknar tillsynsmekanism. Diplomater i Kuala Lumpur och Singapore har bett Jakarta om snabbare data om brandhärdar, medan Indonesien säger att dess prioritet är att släcka bränder och skydda allmänheten.
För miljontals människor i regionen är den praktiska frågan varje morgon densamma: om luften är tillräckligt ren för att skicka barnen till skolan. Läkare säger att masker hjälper men inte är en lösning, och att upprepad exponering under månader bär risker som visar sig långt efter att bränderna är släckta.