Ett teleskop inuti isen
Nobelpriset i fysik 2026 har tilldelats Francis Halzen vid University of Wisconsin-Madison "för avgörande bidrag till IceCube Neutrino Observatory och upptäckten av högenergetiska neutriner av astrofysiskt ursprung". Kungliga Vetenskapsakademien tillkännagav priset den 6 oktober.
IceCube är begravt i den klara isen under Amundsen-Scott-stationen vid Sydpolen, där mer än 5 000 optiska sensorer hänger på strängar genom en kubikkilometer is. Bygget slutfördes 2011, och två år senare tillkännagav teamet upptäckten av högenergetiska neutriner från långt bortom vårt solsystem.
Budbärare från avlägsna källor
Neutriner är nästan masslösa partiklar som passerar genom materia nästan utan att interagera. Eftersom de inte avlänkas av magnetfält och inte absorberas av stoft och gas kan de bära information från våldsamma kosmiska händelser som ljus inte kan undkomma. "Det är ett sätt att ge oss information om avlägsna kosmiska källor, som vi inte kan få på andra sätt", sade Mark Pearce, ordförande för Nobelkommittén för fysik, vid tillkännagivandet.
Halzen föddes i Tienen i Belgien 1944 och doktorerade vid KU Leuven 1969. Han ledde arbetet med att bygga detektorn och att övertyga finansiärer om att en kilometer antarktisk is kunde fungera som ett teleskop. IceCube-teamet omfattar nu mer än 400 forskare runt om i världen.
En vecka av priser
Fysikpriset avslutade den vetenskapliga halvan av Nobel-veckan. Medicinpriset gick till Karl Deisseroth, Peter Hegemann och Georg Nagel för upptäckter om ljusstyrda jonkanaler och optogenetik, en teknik som låter forskare slå på och av neuroner med ljus. Kemipriset gick till Henri B. Kagan och Kenso Soai för icke-linjära effekter och autokatalys i asymmetrisk organisk syntes, arbete som kommittén sade har varit avgörande för kemister som designar reaktioner som används för att tillverka läkemedel.
Ekonomipriset, som tillkännagavs den 12 oktober, gick till Robert E. Hall och Michael Woodford för deras arbete om de mikroekonomiska grunderna för makroekonomisk stabilisering. Varje pris i år är värt 12 miljoner svenska kronor.