Iranstödda houthistyrkor har tagit Mayun, även känd som Perim, vid Bab el-Mandebs smalaste punkt. Den klippiga vulkanön delar sundet i två sjöfartsleder mellan Jemen och Afrikas horn.
Jemenitiska regeringstjänstemän uppger att deras styrkor drog sig tillbaka från ön innan houthikrigare anlände med båt. Houthierna kontrollerar även hamnstaden Mocha och ön Hanish och behärskar nu större delen av Jemens röda havskust.
En ny front i Iran-kriget
Framstöten är gruppens största territoriella vinst sedan en vapenvila 2022 pausade inbördeskriget. Den sker när konflikten mellan USA och Iran passerat sexmånadersstrecket, med Hormuzsundet redan stört.
Bab el-Mandeb är bara cirka 26 kilometer brett vid sitt smalaste ställe. Från ön kan krigare övervaka trafik i båda riktningarna och nå passerande fartyg med landbaserade kanoner. Analytiker säger att det är ett billigare sätt att hota sjöfarten än de långdistansrobotar houthierna använt tidigare.
Jemens saudistödda regering sade sig försvara navigationsfriheten och fördömde nya houthiattacker mot Saudiarabien. Den bad om internationellt stöd.
Olja, diesel och fraktkostnader
Tidpunkten är kostsam. Råolja har handlats över 100 dollar fatet och diesel i USA nådde rekordet 6 dollar per gallon i början av september. Saudiarabien stängde sin öst-västliga råoljeledning efter flera attacker, vilket skar av en väg som låter kungariket transportera olja utan att passera Hormuz.
Rederier överväger längre rutter runt Godahoppsudden. Sådana resor tar veckor extra, bränner mer bränsle och driver upp fraktrater och försäkringspremier.
FN-tjänstemän varnade för att striderna mellan houthierna och regeringsstyrkor avslutar en period av relativ lugn i Jemen och kan fördriva fler civila.
Vad som händer härnäst
Militära analytiker väntar sig att houthierna använder ön som bas för övervakning och småbåtsoperationer snarare än en fast kanonposition, som skulle vara lätt att slå ut. Rapporter om att Irans revolutionsgarde skickat rådgivare kunde inte bekräftas oberoende.
För närvarande kontrollerar gruppen en flaskhals den försökt nå i åratal och har ny hävstång över en farled som bär en stor del av världshandeln.