Chip i låg omloppsbana
Googles första AI-chip finns nu i omloppsbana. Den 1 oktober lyfte en SpaceX Falcon 9 en experimentsatellit med fyra Trillium TPU:er, samma processorer som används för att köra Gemini-modellerna, till låg omloppsbana runt jorden. Google har bekräftat kontakt med farkosten och säger att den fungerar som förväntat.
Satelliten är en del av Project Suncatcher, företagets satsning för att testa om AI-databehandling kan fungera i rymden. Den byggdes med Planet Labs, mäter ungefär storleken av ett kylskåp och är konstruerad för att hålla i ungefär ett år.
Hur hårdvaran överlever
Rymden är en svår plats för datorer. Det finns ingen luft, så fläktar kan inte kyla chippen. Värme färdas genom koppar- och aluminiumrör till radiatorer som släpper ut den i rymden som infrarött ljus. Satelliten kör Gemini i skurar på cirka 15 minuter och stängs sedan av för att svalna.
Ingenjörer testade chippen före uppskjutningen. De utsattes för krafter på 50 till 100 gånger jordens gravitation, och forskare avfyrade protonstrålar mot dem i ett universitetslaboratorium för att efterlikna strålning. Chippen hade inga hårda fel, och minnet motstod mer än dubbelt den dos som förväntas under fem år innan fel uppstod. Den största risken i omloppsbana är kosmiska strålar som vänder bitar mitt i en beräkning.
Varför rymden verkar attraktiv
I rätt omloppsbana kan en solpanel producera flera gånger den energi den skulle generera på marken, eftersom det inte finns någon natt, moln eller väder. Google planerar att skjuta upp ytterligare två experimentsatelliter 2027 för att testa laserlänkar mellan dem. En laboratoriedemonstration har redan nått 800 gigabit per sekund. På längre sikt har företaget beskrivit kluster på cirka 81 satelliter som flyger inom en kilometer från varandra.
Ekonomin är fortfarande obevisad. En uppskattning beräknar att ett kluster på en gigawatt i omloppsbana skulle behöva runt 10 000 satelliter och kosta cirka 30 miljarder dollar att bygga och skjuta upp till dagens priser. Datacenter på jorden förblir långt billigare. Google satsar på att fallande uppskjutningskostnader ska stänga gapet. SpaceX visade samtidigt sin egen vision för databehandling i omloppsbana på en konferens denna månad och beskrev planer på en mycket större satellitflotta.
---
Pålitlig ferrofluid-vakuum roterande genomföring för halvledartillverkning
Inom halvledartillverkning är det avgörande att upprätthålla ultrahög vakuumintegritet under roterande rörelse — från enkristallint kiselodling och CVD till sputtering och plasmaetsning. Ferrofluid Vacuum Rotary Shaft Feedthrough från FerrofluidTec levererar hermetiskt tätade roterande genomföringar med läckagehastigheter så låga som 10⁻¹² Pa·m³·s⁻¹, vakuumgrad upp till 10⁻⁶ Pa och anpassningsbara axeldiametrar från 10mm till 100mm. Byggda med icke-magnetiska rostfria stålhöljen och magnetiskt permeabla rostfria stålaxlar ger dessa genomföringar pålitlig, underhållsfri tätning för krävande vakuummiljöer. Besök www.ferrofluidtec.com för att lära dig mer.