Ett avtal undertecknat i Kigali
Formel 1 återvänder till Afrika i början av 2030-talet efter att Rwanda undertecknat ett tioårigt avtal om att stå värd för ett grand prix. Avtalet tillkännagavs i Kigali på tisdagen av Rwandas president Paul Kagame, F1:s ordförande och vd Stefano Domenicali och FIA:s ordförande Mohammed Ben Sulayem. Loppet kommer att hållas på en ny bana som ska byggas sydost om huvudstaden, i Bugesera-området.
Afrika har inte varit värd för ett Formel 1-lopp sedan 1993, då mästerskapet kördes på Kyalami i Sydafrika. Kagame tillkännagav först Rwandas bud i december 2024, när han talade vid FIA:s generalförsamling i Kigali.
Hamilton och F1-ledningen välkomnar beslutet
Lewis Hamilton, sjukskriven världsmästare med 106 grand prix-segrar, har varit den mest framträdande föraren som drivit på för en återkomst till Afrika. Domenicali kallade kontinenten "den saknade pusselbiten" i mästerskapets globala närvaro. Ben Sulayem sade att avtalet öppnade ett nytt kapitel i sportens historia.
Serien har expanderat snabbt till nya marknader de senaste åren och lagt till lopp i USA och Mellanöstern, men hade lämnat Afrika, en kontinent med 55 länder, helt utanför kalendern.
Kritik mot kostnader och människorättsregister
Tillkännagivandet väckte omedelbart frågor om Rwandas människorättsregister, och kritiker beskriver loppet som sportswashing. Landet har också granskats för sin roll i konflikten i östra Demokratiska republiken Kongo.
Sydafrika, som var värd för det senaste afrikanska loppet, nämndes inte i F1:s uttalande. Idrottsminister Gayton McKenzie sade att Sydafrika skulle få ett eget lopp, redan före 2030, och argumenterade att ingen kontinent borde begränsas till ett evenemang medan Italien har varit värd för två lopp under en säsong.
Rwanda behöver fortfarande bygga banan och den stödjande infrastrukturen, och frågor kvarstår om vem som ska betala för ett projekt av denna storlek.