Ett rekord satt i september
El Niño 2026 är redan den starkaste som registrerats enligt ett centralt mått, och den har inte slutat växa. Den 21 september nådde den dagliga avvikelsen i havsytetemperaturen i centrala ekvatoriella Stilla havet cirka 3,1 grader över genomsnittet för 1991–2020. Det är över det tidigare rekordet på 3,02 grader, satt under El Niño i november 2015.
Händelsen uppstod i juni. Forskare vid NOAA:s Geophysical Fluid Dynamics Laboratory beskriver den som anmärkningsvärd och förväntar sig att den ska nå sin topp inom de kommande månaderna. Olika datamängder anger avvikelsen på något olika nivåer eftersom de använder olika baslinjer, men alla visar ett rekord.
Vad prognoserna säger
NOAA ger mer än 90 procents sannolikhet för en mycket stark El Niño under hösten och vintern 2026–27. Man uppskattar också en 75 procents sannolikhet att genomsnittet för oktober till december når 2,5 grader eller mer över det normala. Om det inträffar skulle händelsen överträffa alla El Niño-händelser i NOAA:s register, som går tillbaka till 1950.
Prognosmodeller förutspår en månatlig topp på cirka 4 grader senare i år. De flesta enskilda modellkörningar ligger mellan 3,4 och 4,6 grader. Dessa siffror skulle placera denna händelse väl över de starka El Niño-händelserna 1982–83, 1997–98 och 2015–16.
Vad det kan medföra
El Niño förskjuter var värme och regn hamnar. En stark händelse kan medföra torka i delar av Australien, Indonesien och södra Afrika, kraftigt regn i Peru och Ecuador, och varmare vintrar i delar av Nordamerika. Den höjer också de globala medeltemperaturerna, eftersom havsvärme släpps ut i atmosfären.
Händelsen 1997–98 översvämmade stora områden i Ecuador och skar av vägar. Årets händelse kommer ovanpå en långsiktig uppvärmningstrend, så dess effekter kan bli allvarligare än tidigare händelser av liknande styrka. Forskare varnar för att ingen enskild storm kan skyllas på El Niño, och att dess inflytande varierar beroende på region och säsong. Övervakningsgrupper kommer att publicera uppdaterade prognoser varje månad under vintern.