Målet mot apotekskedjan
CVS Pharmacy och flera dotterbolag gick med på att betala 315 miljoner dollar för att lösa en stämning från justitiedepartementet som anklagade dem för att olagligen ha lämnat ut medicinskt onödiga recept på starkt beroendeframkallande opioider. Tjänstemän tillkännagav uppgörelsen på tisdagen.
Stämningen, som lämnades in 2024, hävdade att företaget levererade stora volymer opioider och andra kontrollerade substanser för att öka sina egna vinster på bekostnad av folkhälsa och säkerhet. Den hävdade att dålig bemanning, prestationsmått och incitamentsersättning pressade farmaceuter att fylla recept snabbt utan att bekräfta att de var legitima.
Federala program betalade räkningarna
Många av de aktuella recepten fakturerades och ersattes av Medicaid och andra federala sjukvårdsprogram. Biträdande justitieminister Stanley Woodward kallade uppgörelsen en milstolpe i departementets arbete med att hålla apotek ansvariga för att olagligen fylla recept på kontrollerade substanser.
Enligt avtalet måste CVS också införa skyddsåtgärder för att säkerställa att opioider och andra kontrollerade substanser endast lämnas ut när det är medicinskt lämpligt, enligt Brett Shumate, som leder justitiedepartementets civilavdelning.
CVS förnekar fel
CVS sade att dess farmaceuter är utbildade i säker och lämplig användning av alla läkemedel och att företaget har byggt program för att hjälpa dem fatta de bästa besluten för patienterna. Företaget sade att det starkt motsätter sig påståendena och att uppgörelsen inte innebär något medgivande om fel.
För två år sedan argumenterade företaget att farmaceuter hölls till vaga, odefinierade och ofta föränderliga standarder när de beslutade om de skulle fylla opioidrecept.
Ett decennium av uppgörelser
Under de senaste tio åren har läkemedelstillverkare, grossister, apotek och andra företag ingått uppgörelser med amerikanska myndigheter på sammanlagt över 50 miljarder dollar. Merparten av pengarna är avsedda att hantera en beroendekris som vissa år kopplats till över 100 000 dödsfall, även om dödliga överdoser har minskat kraftigt på senare tid.
Större delen av dessa pengar har kommit från delstats- och lokala myndigheter. Federala uppgörelser under de senaste två åren inkluderade avtal med Walgreens och Walmart. För CVS stänger uppgörelsen ett ärende men lämnar den bredare frågan om hur apotek ska övervaka förskrivningsbeslut olöst.