Inflammation som byggs upp under år
En studie publicerad den 21 september visar att kronisk inflammation, den låggradiga sorten kopplad till stress, livsstil, psykisk hälsa och socioekonomiska förhållanden, kan förändra hjärtat långt innan symtomen visar sig. Personer med de högsta inflammationsnivåerna hade 43 % högre risk för hjärtinfarkt och relaterade hjärthändelser. Forskare säger att budskapet är att risken inte börjar den dag en patient kommer till en akutmottagning; den ackumuleras genom år av påfrestning, dålig sömn och obehandlade tillstånd.
Vad studien antyder om förebyggande
Arbetet tillför en rad fynd som kopplar vardagliga förhållanden till hjärtsjukdom. Den 20 september rapporterade ett separat team att åtta vanliga konserveringsmedel som används i processad mat var förknippade med betydligt högre frekvenser av högt blodtryck och hjärt-kärlsjukdom. En genomgång av mer än 153 000 vuxna, också publicerad denna månad, fann att kalcium- och D-vitamintillskott, tagna ensamma eller tillsammans, gör lite för att förebygga frakturer eller fall hos de flesta äldre, vilket undergräver en vana som miljontals följer för benhälsan.
Att testa hjärtat tidigare
Kardiologer använder billigare markörer, inklusive C-reaktivt protein, vid sidan av standardpaneler för kolesterol, och de ägnar mer uppmärksamhet åt sömn, stress och blodsocker hos patienter som annars ser friska ut. Det praktiska rådet från forskarna är oglamoröst: behandla inflammation som en långsiktig riskfaktor snarare än en engångsmätning, och agera på de tillstånd som håller den hög.
Andra fynd denna vecka
Samma vecka kom två mindre uppenbara resultat. Stanfordforskare rapporterade att den mänskliga hjärnan utvecklas från två distinkta cellsystem, vilket tyder på att evolutionen smälte samman två uråldriga nervsystem med olika uppgifter. En annan grupp beskrev ett nåltunt hjärnimplantat som kan registrera aktivitet, leverera läkemedel och stimulera flera regioner genom en enda flexibel fiber; det har hittills testats på möss. Inget av dem förändrar vården i dag, men båda visar hur snabbt verktygen för att studera och behandla nervsystemet förändras.