Dödlig våg vid gränsen
Minst 72 personer dog under ett massivt migrantinflöde till Spaniens enklav Ceuta förra veckan, uppgav lokala tjänstemän idag. Tiotusentals människor rusade in i det spanska territoriet på den nordafrikanska kusten. De flesta simmade runt gränsposten från grannlandet Marocko.
Enklaven ligger vid Medelhavskusten och har länge varit en flashpoint för migration till Europa. Den senaste vågen började när stora folkmassor samlades vid gränsen och trängde sig förbi säkerhetsstyrkorna. Vittnen beskrev kaotiska scener när människor klättrade över barriärer och simmade längs kusten i mörkret.
Många av migranterna var unga män från västafrikanska länder. De hade korsat Sahel och rest genom Marocko innan de nådde gränsen. Hjälparbetare sade att gruppen inkluderade familjer med barn, även om ensamma män utgjorde större delen av folkmassan.
De flesta migranter har återvänt
Tjänstemän uppskattar att cirka 60 000 personer kom in i Ceuta under inflödet. De flesta har återvänt till Marocko sedan vågen, enligt lokala myndigheter. Spansk polis och militära enheter sattes in i området för att återställa ordningen och registrera dem som blev kvar.
Den spanska regeringen inrättade tillfälliga mottagningscenter och ökade patrullerna längs kusten. Premiärminister Pedro Sanchez kallade situationen allvarlig och sade att Spanien skulle samarbeta med Marocko för att förhindra en upprepning. Marocko har inte kommenterat gränspassagen i detalj.
Människorättsgrupper uttryckte oro över hur snabbt återvändandena skedde. De bad båda regeringarna att säkerställa att ingen skickades tillbaka utan chans att söka skydd. Spanien sade att man behandlade ansökningar från dem som stannade.
Dödsfall och krav på svar
Dödssiffran gör händelsen till en av de dödligaste migrationsincidenterna vid en europeisk gräns på åratal. Räddningsteam bärgade kroppar från vattnet och längs stranden. Många offer drunknade när de försökte simma runt vågbrytaren som skyddar hamnen.
Hjälporganisationer, inklusive Röda Korset och Läkare Utan Gränser, uppmanade spanska myndigheter att utreda hur dödsfallen inträffade och ge vård till överlevande. Vissa migranter är kvar i Ceuta, där tjänstemän behandlar asylansökningar.
Inflödet har återuppväckt debatten inom EU om gränssäkerhet och hur man ska dela ansvaret för människor som flyr fattigdom och konflikter. Flera EU-ledare erbjöd stöd till Spanien, medan andra krävde starkare stängsel och snabbare återvändanden. Händelserna i Ceuta kommer sannolikt att forma migrationspolitiska samtal i månader.