Delad placering med senare år
Arktisk havsis nådde sin minsta utbredning för året den 12 september, rapporterade NASA och National Snow and Ice Data Center (NSIDC). Isen täckte omkring 4,6 miljoner kvadratkilometer, eller 1,78 miljoner kvadratmil, vilket delar placeringen med 2008, 2010 och 2025 som den tionde lägsta miniminivån sedan satellitmätningarna började 1978.
Havsisen växer under vintern och krymper under sommaren, och når sin årliga lägstanivå i september. Årets minimum passar in i ett tydligt mönster: de senaste 20 åren, från 2007 till 2026, har producerat de 20 lägsta miniminivåerna i mätningarna.
Vad ett lågt minimum förändrar
Mindre is i september innebär mindre ljus yta som reflekterar solljus, så mer solenergi absorberas av havet. Den värmen släpps tillbaka till atmosfären på hösten, vilket kan påverka vädermönster över norra halvklotet.
Tunnare, yngre is förändrar också livet i regionen. Havsdäggdjur som är beroende av stabil is för jakt och vila har mindre tillförlitliga livsmiljöer, och kustsamhällen möter mer erosion från höststormar.
Antarktis på andra sidan
Vid motstående pol nådde antarktisk havsis troligen sin årliga maximinivå den 14 september vid 17,59 miljoner kvadratkilometer. Om isen inte växer ytterligare denna säsong blir det den tredje lägsta antarktiska maximinivån någonsin.
Forskare noterar att de två polerna beter sig olika, eftersom antarktisk is formas av vindar och havsströmmar lika mycket som av lufttemperatur. Forskare kommer att fortsätta följa båda under den södra våren, då den antarktiska maximinivån normalt bekräftas.