Tysklands högerpopulistiska parti Alternativ för Tyskland (AfD) vann en jordskredsseger i söndagens delstatsval i Sachsen-Anhalt med 43,8 procent av rösterna. Resultatet fördubblade partiets tidigare stöd och var dess bästa val någonsin i den östra delstaten. Centerhögerpartiet CDU, som lett varje regering i Sachsen-Anhalt sedan 2002, föll till 17,2 procent, en kraftig nedgång från de 37,1 procent man fick i förra delstatsvalet.
Ett resultat som skakade etablissemanget
CDU ligger nu mer än 26 procentenheter efter AfD, en kollaps som väckt larm inom Tysklands politiska etablissemang. Förbundskansler Friedrich Merz beskrev utgången som en vändpunkt för nationen. AfD är Rysslandsvänligt och invandringskritiskt, och dess framgång för partiet till gränsen för att för första gången sedan andra världskriget styra en tysk delstat. Preliminära resultat visar att partiet stannade strax under absolut majoritet, vilket innebär att det inte kan regera ensamt.
Brandväggsdebatten hettar till
Etablerade partier har länge vägrat bilda koalition med AfD, en oskriven regel känd som brandväggen. Nu sätts den regeln under press. Inför valet argumenterade Sepp Mueller, vice ordförande i CDU:s parlamentsgrupp, för att en tydlig AfD-seger borde ge partiet mandat att bilda regering. Andra unionspolitiker varnade för att försvaga brandväggen ens marginellt. Thorsten Frei, gruppledare, sade på valnatten: "Vi pratar inte med högerextremister."
Vad händer nu
Med AfD utan majoritet står CDU och andra partier inför svåra val. Inget etablerat parti har gått med på att ingå i en koalition med AfD, så att bilda en delstatsregering kräver komplicerade förhandlingar mellan de återstående partierna. Politikanalytiker säger att resultatet kommer att eka långt bortom Sachsen-Anhalt, med nationella val i sikte och andra europeiska länder som bevakar hur Tyskland hanterar ett högerpopulistiskt parti på väg mot makten.