Два «сухих» полуфинала открывают путь в финал
Финал WNBA открывается в субботу на Chase Center в Сан-Франциско, где «Голден Стэйт Валькириз» принимают «Атланту Дрим» в первом матче серии до четырёх побед. Начало — в 15:30 по восточному времени на NBC и Peacock.
Обе команды пришли к финалу, «всухую» выиграв свои полуфинальные серии. «Голден Стэйт», второй номер посева, обыграл действующего чемпиона «Лас-Вегас Эйсиз» со счётом 3-0, завершив серию победой 87-77 в овертайме. «Атланта», четвёртый номер посева, «всухую» разгромила «Нью-Йорк Либерти» и впервые с 2013 года вышла в финал.
Команда второго года против терпеливого ветерана
«Валькириз» завершили регулярный сезон со счётом 32-12, улучшив результат дебютного сезона на девять побед, и выиграли все три встречи регулярного чемпионата с «Атлантой». Разыгрывающая Вероника Бёртон назвала этот рывок невообразимым после победы в овертайме, заявив, что команда творит историю всего лишь во второй год своего существования.
Путь «Атланты» был иным. «Дрим» строили сезон на сбалансированной результативности и защите в концовках, а не на одной доминирующей звезде, и подходят к серии с более здоровой ротацией, чем в июле, когда «Валькириз» обыграли их трижды за одиннадцать дней. Защитница Грэй перенесла небольшую процедуру на руке и значится как «день за днём».
На что смотреть
«Голден Стэйт» принимают матчи 1, 2 и, при необходимости, 5 и 7 по формату 2-2-1-1-1. Матчи 3 и 4 перенесены на State Farm Arena в Атланте на 21 и 24 октября, остальная часть серии запланирована до конца месяца.
Это противостояние — проверка темпа против терпения. «Валькириз» хотят бежать и бросать в начале владения; «Дрим» предпочитают работать с мячом внутри и затягивать игры до последних пяти минут. Какой стиль устоит первым, вероятно, и решит серию.
Финал — также коммерческая веха для лиги после сезона рекордной посещаемости и разговоров о расширении. Седьмой матч, если он понадобится, состоится 31 октября в Сан-Франциско.